Vandaag De Dag: Nationale Dag van Lange Mensen

Naast officiële feest- en gedenkdagen worden er door het jaar heen steeds meer themadagen vastgesteld. Bekende dagen zijn Vlaggetjesdag, Complimentendag en Warme Truiendag maar er passeren ook dagen waar nog niet veel mensen van gehoord hebben. Te denken valt aan Frikandellendag, Star Warsdag of iets serieuzer: Parkinsondag. Waar komen al die namen vandaan en hoe moet je zo’n dag beleven? Onder de titel ‘Vandaag De Dag’ zullen we dit jaar diverse van deze opmerkelijke dagen belichten.

‘Ik word nooit over het hoofd gezien’

Door: Conny Vos. Zaterdag is de Nationale Dag van Lange Mensen en dit jaar staat in het teken van trots en bewustwording. Deze dag werd in 2016 in het leven geroepen door Rob Bruintjes, Dannij van der Sluis van de Stichting Lange Mensen Nederland, Inez Scheper van Pretty Tall en Jan Pieter Oudshoorn van Langzijn.nl. Ze kozen voor 21 juni omdat dat de langste dag van het jaar is op het noordelijk halfrond. Zij wilden met deze dag aandacht vragen voor de voordelen van het langzijn en voor de uitdagingen die lange mensen in het dagelijks leven tegenkomen.

Bij de belangenvereniging voor lange mensen ‘Klub Lange Mensen’ met ruim zevenhonderd leden is slechts één lid uit de gemeente Aalsmeer bekend. Dat is ‘onze eigen’ Jan Dreschler, sinds twee jaar correspondent van AalsmeerVandaag.

Met zijn 1.98 meter voelt hij zich een kleintje ten opzichte van de mannen die meer dan twee meter aantikken, maar met enige overredingskracht wil hij toch iets vertellen over hoe hij met zijn lengte omgaat en waar hij tegenaan loopt. Allereerst wijst hij op de deur in de huiskamer waar hij zonder bukken doorheen kan. “Vroeger waren deuren twee meter hoog en nu zijn ze 2.30 meter, dat is bereikt door te lobbyen. Net als meer beenruimte voor lange mensen in het vliegtuig. Tegenwoordig is er tegen betaling extra beenruimte. Wel jammer als een zakenman van 1.60 meter daarvoor betaalt, want dan is die plek bezet.”

Gesprek op hoog niveau
Jan is jarenlang bestuurslid geweest van de Klub Lange Mensen en was redacteur van het clubblad XXLL. Deze club levert een bron van informatie over winkels voor lange mensen en organiseert activiteiten. “Sociologisch gezien willen vrouwen graag een langere man. Voor lange vrouwen is dat een zoektocht, dus die sociale evenementen zijn een goede gelegenheid om een partner te ontmoeten. Er is ook veel herkenning en we voeren er gesprekken op hoog niveau,” grapt Jan.

Het vinden van passende kleding is niet altijd makkelijk voor lange mensen, daarom is het volgens hem fijn om met elkaar te delen bij welke winkels iemand terecht kan voor de extra lengtematen. “Voor mijn kleding ga ik naar Jac Hensen in Amersfoort. De meeste winkels hebben wel grote maten, maar dat is meestal in de breedte en niet in de lengte. Schoenen koop ik net over de grens in Duitsland bij Wessels Schuhhaus. Zij hebben een groot assortiment. Zij beginnen bij maat 47 en gaan tot maat 60, maar die maat komt in Nederland niet voor.”

Niet over het hoofd gezien
Jan is vroeger nooit gepest om zijn lengte. Als puber vond hij het niet altijd fijn om overal bovenuit te steken, maar later zag hij daar wel een voordeel in. “Ik krijg altijd makkelijk het woord en ik word nooit over het hoofd gezien. In Zorgcentrum Aelsmeer waar ik bestuurder ben geweest, kwamen wel eens Japanners die iets wilden weten over de gezondheidszorg. Steevast moest ik met hen op de foto en dan torende ik boven hen uit.”

Nederlanders vormen sinds 1958 de langste bevolkingsgroep ter wereld. Mannen worden lang genoemd bij een lengte van 1.90 meter en voor vrouwen geldt 1.75 meter. Ruim een op de vijf mannen mag zichzelf lang noemen en zeven procent is zelfs langer dan 1.95 meter. Mensen in het noorden zijn langer dan in het zuiden van Nederland, dat scheelt zo’n drie tot drieënhalve centimeter.

Liever lang lang, dan kort kort
Jan heeft een zoon en dochter. Zijn dochter is ook behoorlijk lang geworden, maar er is nooit gedacht aan groeiremming door medicatie of operaties. “Daar zitten bijwerkingen en risico’s aan, die beïnvloeden zelfs je levensverwachting. Liever lang lang, dan kort kort, reageerde mijn dochter.”

Zelf weet Jan ook goed met zijn lengte om te gaan. “Ik leef al zeventig jaar met dit lijf en heb het nooit als een probleem gezien. Ik moet iets meer regelen zoals een hoger aanrechtblad, een langer bed en ik heb mijn stoel op maat laten maken, dat brengt vaak extra kosten met zich mee. Maar het is al een wereld van verschil met vijftig jaar terug. De langste man van Nederland is overigens 2.23 meter, dan ligt het anders.”

(Foto’s: archief AV/Arjen Vos)

Eerder verschenen in deze serie:
Nationale molendag
Landelijke dag tegen pesten
Internationale vrouwendag
Wereldkankerdag
Nationale Pindakaasdag