Vandaag De Dag: ‘Altijd de angst dat het terugkomt’

Naast officiële feest- en gedenkdagen worden er door het jaar heen steeds meer themadagen vastgesteld. Bekende dagen zijn Vlaggetjesdag, Complimentendag en Warme Truiendag maar er passeren ook dagen waar nog niet veel mensen van gehoord hebben. Te denken valt aan Frikandellendag, Star Warsdag of iets serieuzer: Parkinsondag. Waar komen al die namen vandaan en hoe moet je zo’n dag beleven? Onder de titel ‘Vandaag De Dag’ zullen we dit jaar diverse van deze opmerkelijke dagen belichten.

Door: Conny Vos. Vandaag is het Wereldkankerdag. Vrijwel iedereen kent wel iemand in zijn omgeving die kanker heeft of heeft gehad. Betty Kooij kent veel mensen die met deze ziekte te maken hebben en zelf kreeg ze twee keer de diagnose. Daarom bedacht ze de actie ‘Hart voor Kanker’ om patiënten en hun dierbaren te steunen. “Vorig jaar was de Watertoren op mijn verzoek in paars licht gezet. Dit jaar wilde ik de actie uitbreiden,” vertelt ze aan de keukentafel in Kudelstaart waar ze alle versierde harten verzamelde, voordat ze in het raadhuis kwamen te hangen.

Bemoediging
Op bijna dertig locaties door de hele gemeente stonden dozen waar mensen een lila hartje konden ophalen om te versieren. Betty en haar creatieve zus Netty hebben het grote hart gemaakt met de naam en eventueel de geboorte- en sterfdatum erop dat bovenaan het lint met de kleine hartjes hangt. Ruim zestig paarse linten hangen in het raadhuis aan de balustrade als een indrukwekkende bemoediging en herinnering. Ook ligt er een schriftje waar mensen hun verhaal kwijt kunnen en mogen bezoekers een paars lintje meenemen van het Wereld Kanker Onderzoek Fonds.

Hartverwarmende steun
“Kanker draag je niet alleen,” weet Betty uit persoonlijke ervaring. Tijdens haar ziekte kreeg ze veel steun van haar man, zus, vriendin en ontving veel kaarten en bloemen, “dat was hartverwarmend. Daarom wil ik deze actie doen om steun te bieden aan de familie en vrienden eromheen. Veel mensen hebben achterop het hartje hun eigen ervaringen geschreven. De meeste mensen ken ik wel en zo konden we de harten heel persoonlijk versieren. Niet iedereen wil met een lint hangen. Sommigen willen er liever niet meer aan herinnerd worden en dat mag ook.” Betty krijgt wel een eigen hart: “Ik volg schilderles en degene die lesgeeft maakt mijn hart.” Ook voor de dochter van haar zus is een hart. Kelli overleed op 31-jarige leeftijd.

Dubbele pech
Bij Betty werd in het najaar van 2021 borstkanker geconstateerd toen ze voor preventief onderzoek meedeed met het bevolkingsonderzoek. “Daardoor werd het in een vroeg stadium ontdekt. Ik wilde graag dat ze een borstamputatie deden, maar ik kreeg tien dagen bedenktijd. Mijn beide buurvrouwen zijn aan borstkanker overleden, dus ik wist het zeker. Nu slik ik hormonen en daarvan ben ik erg moe. Pas eind 2026 mag ik daarmee stoppen.” Maar daarmee hield het niet op voor Betty.

Damocles
“In de zomer van 2022 waren we op vakantie in Frankrijk en moest ik erg hoesten. Terug in Nederland kreeg ik last van mijn keel. Eerst ging ik bij de drogist langs, maar dat hielp niet, dus naar de huisarts. Hij stuurde me meteen door en daar bleek dat ik lymfeklierkanker had. De twee keren hadden niets met elkaar te maken. Ik had gewoon dubbele pech. Ik kreeg chemotherapie en dat hielp meteen. In het ziekenhuis kom je veel lotgenoten tegen. De één wordt beter, de ander niet, dat is heel confronterend. Januari 2023 was de laatste chemo, maar er is altijd angst dat het terugkomt, dat blijft als het zwaard van Damocles boven je hoofd hangen.”

Lotgenoten
Betty praat er heel open over en begrijpt anderen dus goed. “Ik zit ook op fysiofitness met lotgenoten. Ik heb me altijd ingezet voor verschillende maatschappelijke doelen en nu wil ik me daarnaast ook richten op mensen met kanker.” De actie ‘Hart voor Kanker’ is gehouden in samenwerking met Participe en met de hulp van vrijwilligers. Jongeren van Yuverta mavo hebben geholpen met het ophangen van de linten. Participe, Dutch Flower Group en Sher/Afri Flora hebben een donatie gedaan. De linten met harten blijven nog tot 12 februari in het raadhuis hangen.

(Foto’s: Jaap Maars)

Eerder verschenen in deze serie: Nationale pindakaasdag