Vandaag De Dag: landelijke dag tegen pesten

Naast officiële feest- en gedenkdagen worden er door het jaar heen steeds meer themadagen vastgesteld. Bekende dagen zijn Vlaggetjesdag, Complimentendag en Warme Truiendag maar er passeren ook dagen waar nog niet veel mensen van gehoord hebben. Te denken valt aan Frikandellendag, Star Warsdag of iets serieuzer: Parkinsondag. Waar komen al die namen vandaan en hoe moet je zo’n dag beleven? Onder de titel ‘Vandaag De Dag’ zullen we dit jaar diverse van deze opmerkelijke dagen belichten.

Pesters niet welkom bij Chiemeze Ugoanyanwu

Door Conny Vos. Vandaag is de Landelijke dag tegen pesten, een dag om extra aandacht te geven aan het stoppen van pestgedrag. “Toen ik een jaar of acht was, werd ik opgesloten in het toilet. Ik kende deze kinderen niet eens, maar zij voelden zich de koningen van het schoolplein,” herinnert Chiemeze Ugoanyanwu zich nog. Deze gebeurtenis heeft diepe indruk op hem gemaakt en het werd zijn motivatie om pesten tot speerpunt van zijn termijn als kinderburgemeester te maken. “Dit is mijn kans om te laten zien welk effect pesten op iemand heeft. Pesten kan namelijk grote gevolgen hebben en jarenlange psychische schade veroorzaken.”

Zelf durfde Chiemeze het destijds niet tegen zijn ouders te zeggen, maar anderen raadt hij aan om het te vertellen. “Ga naar een volwassenen die te vertrouwen is. Je staat er niet alleen voor. Die ene pester heeft echt niet de hele school mee. Er is altijd wel iemand die jou wel mag.”
Een op de tien kinderen wordt gepest, dat wil zeggen dat er in vrijwel elke klas kinderen zitten die te maken hebben met pestgedrag. De meeste scholen hebben een vertrouwenspersoon waar een leerling terecht kan. Verder zijn er programma’s als de Kanjertraining of Rots en Water om kinderen weerbaarder te maken. Volwassenen kunnen helpen door het vooral niet te ontkennen of te bagatelliseren of te zeggen dat het kind het er zelf naar gemaakt heeft.

Of je bent Zwitserland
De grens tussen gepest worden en pester zijn blijkt een dun lijntje. “Ik ken een jongen die snel boos wordt, dan is het verleidelijk om hem op de kast te jagen,” bekent Chiemeze. “Bij pesten heb je een leider die vaak zelf vervelende dingen heeft meegemaakt of zich verveelt en een volger die bang is dat hij anders zelf gepest wordt. Toen ik een nieuweling op school was, vroegen ze me dingen te doen die ik niet wilde, maar ik heb toch nee gezegd en daar was ik best wel trots op.” Chiemeze legt uit dat er drie mogelijkheden zijn om te reageren op pesten: “Of je bent Zwitserland, of je doet mee, of je zegt er iets van. Pesten kan worden gestopt door een goede sfeer in een groep. Wanneer niemand de pester aandacht geeft is de lol er snel af.”

Pesten is niet cool
Chiemeze zit in groep 8 van OBS De Zuidooster en werd in juli 2024 gekozen als tiende kinderburgemeester van Aalsmeer. Tijdens zijn nieuwjaarstoespraak kwam het al aan de orde dat hij samen met de kinderraad een anti-pesttegel wilde gaan neerleggen. Een groepje van elf leerlingen van verschillende basisscholen buigt zich op een doordeweekse middag in het Huiskamermuseum van Janna van Zon over twee bedachte ontwerpen. Ze zoeken de overeenkomsten en stemmen over de verschillen. Wordt de tekst: ‘pesten is fout’ of ‘samen tegen pesten’? In de gemeente Aalsmeer komen achttien anti-pesttegels te liggen, op basisscholen en bij het voortgezet onderwijs en in grote speeltuinen. Wanneer de tegel klaar is, wordt hij feestelijk onthuld. “Met de tegel willen we zeggen dat pesters daar niet welkom zijn. Stop er gewoon mee. Pesten is niet cool. Het is een kleine stap en er zullen altijd zure matten blijven, maar we willen dat er niet meer gepest wordt in Aalsmeer.”

Goede voorbeeld
Netjes gekleed in pak en met de kleurrijke keten om zijn nek heeft Chiemeze Ugoanyanwu echt een verschil gemaakt. Tijdens zijn jaar als kinderburgemeester heeft hij in ieder geval bereikt dat met de anti-pesttegel het onderwerp pesten bij iedereen onder de aandacht wordt gebracht. In juli zit zijn taak erop. “Het jaar vliegt voorbij. Ik vond het geweldig om kinderburgemeester te zijn. Sinterklaas binnenhalen vond ik een van de leukste dingen om te doen. Ik hoop dat ik andere kinderen heb kunnen inspireren en dat ik het goede voorbeeld heb gegeven. Na de zomervakantie ga ik naar Yuverta. Mijn grootste droom is om minister-president te worden, sowieso wil ik in de Tweede Kamer.”

(Foto’s: Arjen Vos)

Eerder verschenen in deze serie:
Internationale vrouwendag
Wereldkankerdag
Nationale Pindakaasdag