In memoriam corso-ontwerper Frits Vogel

In het ziekenhuis van de Franse stad Lille is kunstenaar Frits Vogel afgelopen vrijdag overleden aan de gevolgen van een longontsteking. De voormalige ontwerper van het Bloemencorso Aalsmeer is 83 jaar geworden. Dat heeft zijn familie laten weten.

Vogel, wiens werk zich kenmerkt door intense kleureffecten, was schilder en beeldhouwer. Van het corso heeft hij 22 afleveringen ontworpen, van 1968 tot 1990. Hij woonde tientalen jaren in Frankrijk, waar hij als kunstenaar het bekendst was en volgens zijn familie ook de oud-presidenten Chirac en Giscard-d'Estaing tot zijn bewonderaars kon rekenen. De New York Times roemde ooit zijn sculpturen als meesterwerken.

Zijn laatste officiële bezoek aan Aalsmeer was in het voorjaar van 2012 ter gelegenheid van een aan hem gewijde tentoonstelling in het Oude Raadhuis. De titel sprak voor zich: Frits Vogel 80 jaar. Joost Hoffscholte, de oud-burgemeester, stelde de expositie als gastcurator van het Aalsmeerse expositiecentrum samen. Eerder had Vogel een dubbeltentoonstelling, in 2007 in Het Oude Raadhuis en het gemeentehuis. De laatste tien jaar woonde en werkte hij op het Indonesische eiland Bali.

Toekomstideetjes
In een interview maart 2012 voor Nieuws over Aalsmeer, de voorganger van AalsmeerVandaag, vertelde Vogel aan Leni Paul hoe hij terugkeek op het corso. “Ik was een jong kunstenaar, kom uit een bloemennest en werkte vele jaren als arrangeur op binnen- en buitenlandse bloemententoonstellingen. Het corso was een uitdaging. Ik barstte van nieuwe ideeën en wilde van het toen wat folkloristische en lokale corso een grote show maken. Ik moest oude denkbeelden ombuigen. Dat viel niet mee,” aldus Vogel.

“Ik heb vaak gedacht: ik stop ermee. Maar de samenwerking met de buurtcomités, de vriendschap en de waardering deden me dan weer besluiten toch door te gaan. 22 jaar lang heb ik het gedaan. Gek genoeg had ik toch nog wel een paar jaar door willen gaan. Ik had nog een paar sterke ideetjes over een toekomstbeeld.”

Ander licht
Nog werkzaam in Aalsmeer verhuisde de kunstenaar naar Frankrijk waar hij ruim 35 jaar gewoond heeft. “Ik heb toen vele schepen achter me verbrand en aanvankelijk het corso nog aangehouden. Het corsobestuur vond dat goed. Ik denk dat ze blij waren even van die lastpost af te zijn. In het voorjaar kwam ik met de maquettes naar Nederland en voor de supervisie kwam ik dan enkele weken voor de corsodatum weer naar Aalsmeer. Mijn werk veranderde in Frankrijk, werd kleurrijker. Daar was het ándere licht, de inspiratie, de prachtige natuur.”

Tweede geboorteplaats
Begin deze eeuw trok hij naar Bali, waar zijn huis honderd meter van de zee lag. “Ik woon er met mijn vriendin en assistente Adinda, hondje Dixie en kaketoe Echo. Verder komt de tupai op bezoek, een soort eekhoorntje, de blauwak, een grote varaan en vorige week kwam er zelfs een grote python langs. Ik ben nog steeds redelijk productief, hoewel ik niet meer elke dag achter mijn ezel sta.”

Oud voelde Frits Vogel, die Aalsmeer zijn “tweede geboorteplaats” noemde, zich in 2012 nog allerminst, zo vertrouwde hij Leni Paul toe. “Leeftijd is vrij abstract, ik kwam soms op de middelbare school al oude mannetjes en vrouwtjes tegen. Ouderdom is grotendeels mentaal. Ik vind het leuk met jongeren om te gaan. Als kunstenaar begin je steeds opnieuw en blijf je je vernieuwen.”

Foto's: Frits Vogel op de expositie in 2007 (in het midden met oud-burgemeester Joost Hoffscholte); onder een van zijn werken. (foto's AV-archief en KCA)