Vijftig jaar smaak terug op het bord

Door: Conny Vos. Al een halve eeuw zijn Het Wapen van Aalsmeer en Hotel Aalsmeer een begrip in de regio voor een smakelijk diner of een verblijf in een van de sfeervolle kamers. Ter gelegenheid van het 50-jarige jubileum hebben eigenaresse Nicolette Arkesteijn en haar zoon Stephan Kesting een bijzonder elfgangendiner samengesteld. “We zijn in de menukaarten gedoken en hebben een aantal klassieke gerechten van vroeger gekozen, die we in een nieuw jasje gaan presenteren met een passend wijnarrangement erbij.”

Met het doorspitten van de archieven kwamen veel herinneringen boven. “Sommige menukaarten waren nog met de handgeschreven of zelfs gekalligrafeerd,” vertelt Nicolette, “we vonden een menu uit de tijd dat de marechaussee in het hotel verbleef tijdens de renovatie van hun kazerne. Ze hadden stalen kasten met een hangslot op hun kamers om hun wapens in op te bergen.” Stephan viel een driegangenmenu op van een bruiloft. “Die gerechten waren toen luxe, maar zijn nu iets wat ik op een gewone dinsdagavond eet.”

Verkapte woonkamer
Nicolettes ouders Jan en Ria begonnen in 1975 met het restaurant met twaalf kamers erboven. In 1988 is het hotel ertegenaan gebouwd. Nicolette werkte al jaren mee in het bedrijf voordat ze de verantwoordelijkheid overnam. Nu runt ze het hotel en doet ze de administratie en haar zoon Stephan richt zich op het restaurant. “Als ik Stephan zie lopen, zie ik mijn vader. Ik ben trots op hem.”

Jan Arkesteijn overleed in 2015 op 70-jarige leeftijd.

Koper poetsen en babyborrel
Net als Nicolette groeide ook Stephan op in het bedrijf. Hij sliep naast het kantoor en als hij wakker werd, klopte hij op de muur. “Ik ken geen andere telefoonnummers uit mijn hoofd, maar het nummer van hier kan ik dromen. Het kantoor is een verkapte woonkamer. Er is altijd iemand en iedereen loopt er binnen. Er werkt een collega bij ons, die vroeger nog hand-in-hand met mij heeft staan koper poetsen en nu werken we samen. Mijn babyborrel was hier en nu heb ik hem weer voor mijn zoontje gehouden.”

Persoonlijke benadering
Het Wapen van Aalsmeer en Hotel Aalsmeer zijn dus echte familiebedrijven en dat willen ze ook uitstralen door een persoonlijke benadering en een huiselijke sfeer te creëren. “Dat is onze kracht, we willen dat het voelt als een thuis ver van huis. Hier zijn mensen geen nummer. We hebben een gast die hier vanwege zijn werk van maandag tot en met donderdag verblijft. Dan zorgen we dat hij zijn favoriete kamer krijgt en vragen wat hij graag zou willen eten. We willen mensen een fijne tijd geven.”

Dat begint met een receptioniste die gasten welkom heet in plaats van een onpersoonlijk computersysteem. Op andere vlakken vinden Nicolette en Stephan het belangrijk om te blijven investeren in de toekomst. “Vroeger ging het inschrijven met een boek en een gummetje, nu hebben we een online reserveringssysteem. Het is een uitdaging om zichtbaar te blijven tussen het groeiende aanbod.” Voorheen kwamen veel gasten vanwege de veiling, nu trekt het hotel ook gasten door Schiphol, de Keukenhof, Sail en andere evenementen.

Daghap
“Sommige mensen denken dat het hotel en het restaurant aan elkaar verbonden zijn, maar mensen kunnen ook bij ons komen eten zonder hier te slapen,” wil Nicolette benadrukken. In het restaurant wordt naast het á la carte menu doordeweeks een daghap geserveerd. Verder wordt de vaste kaart elke twee weken aangevuld met een wisselend driegangenmenu. Het elfgangen jubileumdiner wordt geserveerd op vrijdag 21 en zaterdag 22 november. De gerechten kunnen de laatste twee weken van november ook apart van elkaar worden gekozen.

Reserveren kan bij Het Wapen van Aalsmeer/ Hotel Aalsmeer, Dorpsstraat 15 Aalsmeer, tel. 0297 385500.

(Fot0’s: Arjen Vos en archief Wapen van Aalsmeer)