Aalsmeerder 30 jaar actief voor Children’s Welfare Mission

Door: Conny Vos. Dertig jaar geleden stapte Arjan van der Kraan in het bestuur van Children’s Welfare Mission in Oeganda, de uitvoerende tak van Stichting Kinderhulp Afrika. Hij houdt zich vooral bezig met de wettelijke taken en eisen die de Oegandese overheid stelt aan buitenlandse organisaties en waar streng op gecontroleerd wordt. “Hulp aan weeskinderen zal hier altijd nodig blijven.”

Het begon voor Arjan eigenlijk met het bieden van praktische hulp. “Tijdens onze vakantie bezochten we het project dat in 1991 officieel werd opgericht. Als gezin hebben we geholpen bij het betegelen van badkamers en de verloskundigenkamer. Naast het uit de handen steken, maakten we praatjes met de kinderen. Toen werd ik gevraagd om mee te denken over de opbouw en in het bestuur te stappen. Ik werk bij de KLM en groeide in verantwoordelijkheid. Wat ik op mijn werk leerde, kon ik bij de stichting toepassen en de vaardigheden die ik in Oeganda leerde, kon ik op mijn werk gebruiken. Ik heb dat als een slingerende klok ervaren, het vulde elkaar mooi aan. Op beide vlakken schrijf ik nu beleidsstukken op basis van wet- en regelgeving. Het is complex, maar noodzakelijk om binnen de kaders te blijven lopen.”

Keurmerk
De organisatie krijgt veel controle op het terrein van financiën en het is Arjans rol als secretaris om hierin te ondersteunen. “Ik ken de Oegandese wetgeving die op de organisatie van toepassing is. Als penningmeester heb ik veel contact met de boekhouders en een externe accountant. We hebben een CBF keurmerk en moeten zorgen voor een goede financiële verslaglegging.”

Kinderdorp
De organisatie werd in eerste instantie opgericht om onderwijs te geven aan weeskinderen, maar groeide uit tot een heus kinderdorp met niet alleen een basisschool, maar ook vervolgonderwijs, slaapplaatsen, een kerk en een kliniek voor tandartsbezoek en gespecialiseerde verloskundigenhulp. In Oeganda werken nu zo’n honderd medewerkers. Het grootste deel van de organisatie functioneert zelfstandig, maar ondersteuning blijft nodig.

In eigen omgeving
De scholing en zorg voor de weeskinderen wordt gefinancierd door Nederlandse sponsoren. “De kinderen worden gesponsord vanaf de basisschool totdat ze een vak geleerd hebben. Wij geloven sterk in de relatie tussen de sponsor en het kind, dat zien we juist als kracht en we organiseren ook reizen, zodat sponsoren hun sponsorkind daadwerkelijk ontmoeten om een indruk te krijgen van het kind in de eigen omgeving. Het sponsorgeld is niet het enige inkomen. Ook kinderen uit gezinnen bezoeken de scholen en de kliniek staat open voor de wijde omgeving.”

Bijbeltekst
De motivatie voor Arjan om zich in te zetten voor de Oegandese weeskinderen haalt hij uit de Bijbel. “In Jakobus 1 vers 27 worden we opgeroepen om weduwen en wezen bij te staan in hun nood.”

In 2023 kreeg Arjan een koninklijke onderscheiding, niet alleen voor zijn inzet voor de weeskinderen in Oeganda, maar ook voor ander vrijwilligerswerk.

Stapje extra
Met de kinderen die het gezin Van der Kraan door de jaren heen gesponsord heeft, hebben ze nog steeds contact. Sommige kinderen vinden hun plek in de maatschappij, voor anderen blijft het lastig. “Als ze afgestudeerd zijn, is het sponsorprogramma afgesloten, maar bij veel banen moeten de jongeren zelf hun spullen meenemen. Daar bleek een behoefte te liggen, dus om ze nog te helpen bij die laatste stap, zorgt de organisatie voor een naaimachine of gereedschap.”

Armoede komt in vele vormen
“In de toekomst zal de hulp aan weeskinderen altijd nodig blijven,” verwacht Arjan, “door stammenoorlogen, aids en verkeersongelukken zijn er veel weeskinderen. We nemen nu ook éénouder kinderen op als ze geen netwerk van familie meer hebben. Armoede komt in vele vormen. We hebben nooit reclame gemaakt, de Oegandese maatschappij komt naar ons toe voor hulp.”

(Foto’s: Jaap Maars)