Column: ‘Sinterklazenoorlog in Aalsmeer’

Door: Dick Piet. “Als er zaterdagmiddag om half drie meer dan één Sinterklaas in Aalsmeer aankomt, dan is die tweede gewoon een verklede vent en die zal ik laten arresteren. Er komt hier maar één echte Sinterklaas en dat is de heilige die om half drie per helikopter aankomt op het Raadhuisplein en die daarna door mij op het raadhuis zal worden verwelkomd.”

Dreigende woorden van burgemeester G.G. Loggers in 1962. Zijn verre opvolger Gido Oude Kotte hoeft niet zo hoog van de toren te blazen, als hij de Sint vanmorgen officieel welkom heet in Aalsmeer. Dat belooft vast en zeker een leuker feest te worden dan 62 jaar geleden. Toen was de intocht van de Sint één grote bonje, die zo ongeveer alle voorpagina’s van de landelijke en regionale dagbladen haalde.

‘Sinterklazenoorlog in Aalsmeer’ kopte De Telegraaf. In soortgelijke woorden opende de Nieuwe Winterswijksche Courant zijn voorpagina. Het Parool pakte groots uit onder de kop: ‘Concurrerende Sinten, geloof van Aalsmeerse kinderen wordt op de proef gesteld.’ Het Nieuwsblad van het Noorden koos voor de kop: ‘Sinterklazen-probleem in Aalsmeer.’ En het Twentsch dagblad Tubantia hield het op: ‘Aalsmeer verwacht twee Sinten tegelijk.’

Waar kwam het gedonder in de glazen vandaan?

Zakenclub Centrum en Middenstandsorganisatie Zuid, wilden allebei op zaterdagmiddag 24 november 1962 om half drie een sinterklaasintocht houden. De ene Sint zou per helikopter op het Raadhuisplein neerdalen, de andere per auto op het Pompplein in Zuid aankomen. Beide Sinten zouden vervolgens een rijtoer maken. “Met het grote risico,” schreef Het Parool, “dat zij elkaar tegenkomen. Hoe moeten ouders dan hun kinderen het bestaan van een enig echte Sinterklaas duidelijk maken?”

Oorspronkelijk waren ‘Centrum’ en ‘Zuid’ van plan het met één Sinterklaasintocht te doen. Dat voornemen ketste echter af op de wens van de Zuid-winkeliers, dat zij dan ook mee zouden doen aan een etalage-actie, die door de Centrum-winkeliers was georganiseerd. De meerderheid van de laatsten wilde dat niet. “Voor de winkeliers in het hart van Aalsmeer zou het veel minder aantrekkelijk worden als ook in Zuid de mensen konden profiteren van de prijsvraag,” aldus Het Parool.

Prompt zette Zuid toen zijn eigen actie op, waarvan de baten ten goede kwamen aan het Prinses Beatrix Poliofonds. Het conflict tussen de twee winkeliersverengingen ging gepaard met advertentiecampagnes in de plaatselijke kranten. ‘Centrum’ genoot de eer, dat zijn Sinterklaas zaterdag om half drie officieel door de burgemeester zou worden ontvangen. Toen Loggers hoorde dat Zuid op hetzelfde moment ook een Sint zou inhalen, dreigde Loggers dus met arrestatie van “die verklede vent.”

De Telegraaf noemde het een ‘staatsmanuitspraak’ van de burgemeester, “die desnoods met de sterke arm wil voorkomen dat er zaterdag in zijn gemeente een chaotische Sinterklazenoorlog uitbreekt, een komen en gaan van belabberde en bemijterde figuren, die de kleine Aalsmeerdertjes in verbijstering en het hele land in een lachstuip zullen brengen.” De Nieuwe Winterswijksche Courant wees erop, dat de burgemeester zélf schuld had aan de situatie: “Twee winkeliersverenigingen hebben hem om vergunning gevraagd zaterdag om half drie een Goedheiligman te laten aankomen. En tweemaal heeft de burgemeester die vergunning verstrekt.”

De Nieuwe Eindhovense Courant wist te onthullen, dat burgemeester Loggers “te elfder ure op listige wijze een einde heeft gemaakt aan de moeilijkheden. Hij heeft de ambtenaar, die de vergunning had uitgegeven, bij zich ontboden. Heeft hem lange tijd nadrukkelijk aangekeken en vervolgens geconstateerd, dat twee vergunningen voor twee intochten op één tijdstip en vrijwel op dezelfde plaats op een vergissing moesten berusten.”

Volgens de krant begreep de ambtenaar “de stillen wenk en beaamde hakkelend dat het inderdaad een vergissing geweest kon zijn. Waarop de vergunning voor de winkeliersvereniging Zuid werd ingetrokken en vervangen door een nieuwe, waarop het tijdstip voor de aankomst van de Sint een uur later was gesteld. Nu arriveert Sinterklaas per helikopter op het Raadhuisplein en een uur later rijdt hij per auto het Pompplein op.”

Het Algemeen Handelsblad vond dat Aalsmeer ‘fout’ zat “als ze bang zijn, dat de kinderen hun geloof verliezen zodra ze meer dan één Sinterklaas tegelijk zien. Zelfs twee is aan de krappe kant, bloemkwekers. Er is slechts één manier om het geloof brandende te houden: omringt uw kinderen met Sinterklazen. Laat de kindertjes hun billetjes niet kunnen keren of daar staat weer een mijter. En anders – heus Aalsmeer – worden het kasplantjes van kinderen.”

Helaas heb ik niet kunnen achterhalen hoe de sinterklaasintochten uiteindelijk zijn verlopen. Wel dat een jaar later de Maatschappij tot Nut van ’t Algemeen, de Nederlandse Vereniging van Huisvrouwen en de Nederlandse Jeugdgemeenschap, zich gezamenlijk tot de gemeenteraden in ons land te richten. Ze deden het dringende verzoek “te waken tegen excessen rond de intocht van Sinterklaas, zoals een jaar eerder in Aalsmeer, toen twee Sinterklazen elkaar in de wielen reden.”

Wat ik mij tot slot nog wel afvraag, is: welke van de twee was eigenlijk de échte Sinterklaas?

Dick Piet is journalist. Geeft zijn nieuwsgierigheid al meer dan een halve eeuw de vrije loop in de schrijverij. Schopte het tot hoofdredacteur van de Aalsmeerder Courant. Graaft op papier graag dieper dan anderen in naoorlogs Aalsmeer. Pleziert Aalsmeerders veelvuldig met foto’s van vroeger op platform ‘Je bent Aalsmeerder als…’ en met nostalgische filmavonden in de Feestweek waarvoor hij tijdens de laatste editie koninklijk onderscheiden werd.