Weer in eigen bed na half jaar op zee

Door: Conny Vos. Bovenin de mast op een van de ra’s van zeezeilschip Thalassa voer Sanna Brockhoff op 12 april de haven van Den Helder binnen. Op de kade stonden haar ouders, broertje, opa, oma’s te zwaaien. Na een half jaar met School at Sea de oceaan over gevaren te hebben, was het een warm en ontroerend weerzien. ”Mijn ouders hadden de Aalsmeerse vlag meegenomen, dus ik ontdekte hen vrij snel tussen alle mensen.”

Na thuiskomst was er weinig tijd om achterover te zitten en na te genieten van de onvergetelijke reis. Sanna moest gelijk aan de slag om haar schoolwerk in te halen. “Op sommige dagen had ik drie toetsen op een dag en ik moest projecten maken. Dat was een stressvolle tijd. Tijdens de reis had ik mijn schoolboeken mee en heb ik samenvattingen gemaakt. Als ik uitleg wilde, kon ik dat aan een van de leraren aan boord vragen. Maar normaal krijg je dan na twee hoofdstukken een overhoring en dan daarna een grote toets. Ik moest gelijk de toets over zes hoofdstukken maken en dat cijfer gold meteen als eindcijfer voor dat schooljaar. Gelukkig ben ik met allemaal voldoendes overgegaan naar 5VWO.”

Toetsen inhalen
Vanuit haar middelbare school kreeg Sanna weinig begrip en medewerking. “De dag nadat ik terug was, werd ik al gebeld dat ik dinsdag naar school moest komen voor twee lesuren. Ik kreeg meteen een luistertoets, waarvan later pas bleek dat het een oefentoets was. Na de meivakantie gingen de andere leerlingen op reis, maar ik mocht niet mee, want ik moest toetsen inhalen. Het was erg wennen om weer in de schoolbanken te zitten. Ik heb wel meer respect gekregen voor leraren. Aan boord heb ik van dichtbij gezien wat hun baan inhoudt. Nu bedank ik hen soms voor de les.”

Geen rust
Het leven op de driemaster was heel anders dan thuis. “Het was geen vakantie. We draaiden wachten, dus soms moesten we ’s nachts van twaalf tot vier wachtlopen en ook overdag was altijd wel iets te doen. Je bent nooit ergens alleen. Om een beetje rust te krijgen klom ik dan in de mast en ging daar op een platform zitten. Een keer zag ik een walvis vanaf die plek. Ik had soms wel heimwee naar het simpele leven, de rust en het eten thuis. Aan boord kon ik niet pakken wat ik wilde, want het eten was van iedereen. In het begin vond ik die groepsdynamiek lastig. In de grote groep reageerde ik terughoudender dan thuis. Toen we met een kleiner groepje tien dagen op een eigen reis mochten, stapte ik juist naar voren en regelde ik alles. Op het eind durfde ik me wat meer open te stellen. Als ik het over mocht doen, zou ik meer in de groep brengen en minder bang zijn voor de gevolgen. Je mag fouten maken, die zijn om van te leren.”

Tijd benutten
Tijdens de reis heeft Sanna nog meer mooie lessen geleerd. “We hebben een bepaald aantal jaren op deze aarde en die moeten we goed benutten. Ik wil alles uit het leven halen. Ik heb gezien dat we heel gelukkig mogen zijn dat wij in Nederland wonen, want we hebben veel welvaart.” De groep bleef niet de hele tijd op het schip; ze hadden ook excursies, hikes en eigen reizen. Op Dominica, een tropisch eiland in het Caribisch gebied, bracht Sanna een paar dagen door bij de Rastafari. “We hebben echt beleefd hoe deze stam met de natuur leeft. Als ontbijt en lunch kregen we gefrituurde deegbolletjes. Het was interessant om te zien hoe je op een andere manier kunt leven.” Zo stapte Sanna ook van boord voor een eigen reis in Cuba en Panama, de verste bestemming.

Verslag
Over haar avonturen schreef Sanna iedere week een mail naar haar ouders. Een aantal keer plaatste Aalsmeer Vandaag een bericht over haar reis. Ook was er een interview met de avonturier vooraf. Voor school moest ze een verslag schrijven over kunst en cultuur, dat meetelde voor een cijfer en de bedrijven die haar gesponsord hebben, krijgen een magazine met haar belevenissen en foto’s. Zo geniet ze toch nog wat na van haar reis. “Het is vreemd om na een half jaar weer in je eigen bed, in je eigen kamer te liggen. Ik vind het erg stil. Ik heb niet het gevoel dat ik een half jaar ben weggeweest en dat het nu alweer voorbij is. Ik houd van reizen en denk dat ik na mijn middelbare school een tussenjaar ga nemen om bijvoorbeeld naar Nieuw-Zeeland te gaan of door Europa te reizen. Ik sta altijd open voor nieuwe ervaringen en ontmoetingen.”