‘Fietsenmaker is nu een ander vak dan vroeger’

Door: Conny Vos. Het is een komen en gaan van klanten die de bel laten rinkelen in de fietswinkel Meer voor Fietsen in Kudelstaart. Bij de een is iets losgeschoten na het schoonmaken van de fiets, een ander is op zoek naar een nieuwe e-bike en krijgt rustig uitleg. De medewerkers hebben het druk zowel in de winkel als achterin waar de fietsen gerepareerd worden. Eigenaar Robert van der Meer veegt zijn handen even schoon voordat hij begint te vertellen over de zaak aan de Kudelstaartseweg die hij negen jaar geleden over nam.

“Fietsenmaker klinkt stoffiger dan het is. Het is een heel ander vak dan dertig jaar geleden. Het is niet meer alleen kettingen, spaken en remmen. Met de komst van de e-bike is er een stuk techniek bij gekomen. Net als de telefoon moet de elektrische fiets een keer per jaar aan de computer voor een update van de software. De combinatie van het repareren en de omgang met klanten maakt het afwisselend. Het ene moment sta je een fiets aan de computer te pluggen om er een storing uit te halen en het andere moment verkoop je een fiets van 3000 euro. Voor sommige mensen is dat een hoop geld. Het gevaar voor ons is dat we eraan gewend raken en erover praten alsof het een pak melk is, maar we beseffen dat het een serieuze uitgave is.”

‘Merken waar we vertrouwen in hebben’ 
In de showroom staan onder andere fietsen voor schoolgaande kinderen, mountainbikes, racefietsen en stoere e-bikes van een aantal merken. “We zijn dealer van Giant, dat is een sportief merk met veel racefietsen. We verkopen Koga, dat zijn meer luxe fietsen qua afwerking en materiaal. En we hebben Batavus en Sparta, dat zijn degelijke fietsen van Nederlandse oorsprong. Dit zijn merken waar wij vertrouwen in hebben. Het assortiment per merk wordt steeds groter en we moeten keuzes maken welke we in de showroom plaatsen. We verkopen zeker ook nog fietsen zonder trapondersteuning, maar de meeste omzet komt van e-bikes. Voor mensen met een kleinere portemonnee hebben we ook tweedehands e-bikes; die zijn ingeruild en kunnen nog wel een ronde mee.” Robert raadt mensen aan om een fiets bij een vertrouwde winkel in de buurt te kopen, “bijna iedere fiets kun je online goedkoper vinden, maar als je hem bij ons koopt, heb je garantie en service. Als je een piepje hoort, halen wij hem eruit.”

Van zaterdaghulp tot eigenaar
Bij Meer voor Fietsen werken vier medewerkers. “We hebben nu drie dagen in de week een Turkse stagiaire die moet integreren. Hopelijk wil hij blijven om het vak te leren.” Robert is zelf begonnen als zestienjarige zaterdaghulp bij Rinus Bon. Robert wilde na school wel verder in het vak, maar helaas had Rinus geen werk voor hem, dus kwam hij bij Balk Rijwielen in Nieuw-Vennep terecht. Die opende een tweede vestiging op de locatie waar Meer voor Fietsen nu zit. Toen Balk na vijf jaar besloot de winkel weer te sluiten, zag Robert er wel toekomst is en nam hij de zaak over. “Het was spannend in het begin, maar mensen kenden mij al en ik zag het snel groeien. Klanten komen van alle kanten, niet alleen uit ons eigen dorp.” Een jongen schetste destijds een logo op een kartonnetje dat Robert liet uitwerken tot het nu herkenbare logo met de letter M als fietsframe en de OO’s als wielen.

‘Iedereen weet ons te vinden’
Na een slecht voorjaar vorig jaar, is het dit jaar door de warme temperatuur een goed seizoen voor de fietsverkoop. Extra acties of dagen zijn niet nodig, want het is het hele jaar druk. De ontwikkelingen in de fietsenwereld staan ook niet stil. Zo kwamen er grotere accu’s in het frame en automatische versnellingen bij e-bikes. Een andere trend is de gravelfiets, die zit tussen een racefiets en een mountainbike in. De fiets heeft een racefietsstuur, maar de banden zijn breder en hebben een fijn profiel, daarmee kan over schelpenpanden door de duinen of over zandpaden over de heide worden gefietst. Robert hoopt op meer vernieuwingen, zodat het fietsenvak interessant blijft. Voor nu is hij tevreden over zijn onderneming en denkt hij niet aan fysiek uitbreiden of verhuizen. “Ik zit op een gunstige locatie en iedereen weet ons te vinden.”

Kijk hier voor meer informatie.

(Foto’s: Jaap Maars)