Dagje Rotterdam vanuit Aalsmeer: de stad en haven vanaf het water

Aalsmeerders weten als geen ander hoe anders een omgeving eruitziet vanaf het water. Wie weleens over de Westeinderplassen heeft gevaren, kent dat gevoel: hetzelfde landschap, maar vanuit een heel ander perspectief. Dat gevoel kun je ook op grotere schaal beleven, op ongeveer een uur reizen van huis. Rotterdam, met de grootste haven van Europa en een skyline die elk jaar verandert, laat zich vanaf het water misschien wel het mooist zien. Een prima idee voor een dagje uit in de herfst of winter, met familie, vrienden of de (klein)kinderen.

De Westeinder en de Nieuwe Maas lijken op het eerste gezicht weinig gemeen te hebben. Op de plassen vaar je tussen rietkragen, eilandjes en kwekerijen; op de Maas tussen wolkenkrabbers, kranen en zeeschepen. Toch is de aantrekkingskracht dezelfde: het water laat je een plek zien zoals je die vanaf de kant nooit ziet.

Er is nog een overeenkomst. Waar Aalsmeer met de bloemenveiling een wereldspeler is in de sierteelt, is Rotterdam dat in de logistiek. Bloemen en planten uit Aalsmeer vinden hun weg naar alle uithoeken van de wereld, en een flink deel van wat Europa binnenkomt, gaat via de Rotterdamse haven. Twee plekken die allebei draaien om handel, transport en ondernemerschap. Wie dat aan de ene kant van harte kent, vindt het vaak extra interessant om de andere kant eens van dichtbij te bekijken.

Wat je ziet tijdens een rondvaart
Een klassieke Rotterdam havenrondvaart duurt ongeveer vijf kwartier en combineert de stad met een stuk werkende haven. Het schip vertrekt vanaf het Willemsplein, aan de voet van de Erasmusbrug. Die brug, door Rotterdammers ook wel ‘De Zwaan’ genoemd, zie je dus meteen van heel dichtbij.

Vandaar gaat de tocht langs het Noordereiland en de Willemsbrug richting De Hef, de oude spoorbrug die inmiddels een geliefd monument is. Het schip draait daar om, zodat iedereen de brug goed kan bekijken. Daarna vaar je terug langs de skyline, het Scheepvaartkwartier en de Euromast.

Voor veel bezoekers komt het mooiste deel daarna: het punt waar de stad overgaat in de haven. Via de IJsselhaven kom je bij RDM, het voormalige terrein van de Rotterdamsche Droogdok Maatschappij, en bij de Waalhaven, waar je ziet hoe de haven dag in dag uit doordraait. Op de terugweg passeer je het ss Rotterdam, het voormalige passagiersschip dat nu vastligt aan de kade, de wijk Katendrecht, Hotel New York, de Cruise Terminal en het markante gebouw De Rotterdam.

Ongeveer twee derde van de tocht gaat door de stad en een derde door de haven. Dat maakt de rondvaart ook geschikt voor wie Rotterdam nog niet goed kent: in ruim een uur heb je de belangrijkste bezienswaardigheden gezien, zonder kilometers te hoeven lopen. Goed om te weten: bij hoogwater kan het schip soms niet onder de Willemsbrug door, en dan wijkt de route iets af.

Ook voor internationale gasten
Tijdens de vaart hoor je audio-uitleg in het Nederlands, Engels of Duits. Via een QR-code op tafel is de route-informatie daarnaast online te lezen in onder meer het Frans, Spaans, Pools, Japans en Chinees. Handig als je met buitenlandse gasten, collega’s of familie op pad gaat. In Aalsmeer, met veel internationale werknemers in de sierteelt en rondom Schiphol, is dat geen uitzondering. Zo’n rondvaart is dan een laagdrempelige manier om bezoek een stukje Nederland te laten zien dat verder gaat dan tulpen en molens.

Ook in de winter een goed idee
Een rondvaart klinkt misschien als een zomeractiviteit, maar ook in de koudere maanden vaart het schip gewoon uit. Je zit binnen, kijkt naar buiten en hoeft je dus niet druk te maken over wind of regen. Juist op een heldere winterdag, met laag licht over het water, kan de skyline extra mooi zijn.

In november en december wordt er van maandag tot en met woensdag één keer per dag gevaren, en van donderdag tot en met zondag vier keer. Tijdens de kerstvakantie zijn er dagelijks vier afvaarten, wat het een leuk uitje maakt als de kinderen vrij zijn. Vanaf het voorjaar wordt de dienstregeling weer flink uitgebreid. Bekijk voor je vertrekt altijd even de actuele vaartijden.

Aan boord zijn warme en koude dranken en snacks te koop; betalen gaat met pin of creditcard. Het schip is rolstoelvriendelijk en heeft aangepaste toiletten, en ook de hond mag aangelijnd mee. Is er iets te vieren? Dan kun je vooraf een slagroomtaart bestellen, zodat een verjaardag of jubileum net wat feestelijker wordt.

Zo kom je er vanuit Aalsmeer
Met de auto ben je, afhankelijk van het verkeer, in ongeveer een uur in het centrum van Rotterdam. Vlak bij het vertrekpunt liggen parkeergarages, zoals de Erasmusgarage. Wie liever niet in de stad parkeert, kan uitwijken naar een P+R-terrein aan de rand van de stad en het laatste stuk met het openbaar vervoer afleggen.

Met het ov is het ook goed te doen. Vanaf Schiphol rijden treinen rechtstreeks naar Rotterdam Centraal, en vanaf daar ben je met de metro, tram of een wandeling door het centrum zo bij het Willemsplein. Een fijne bijkomstigheid: onderweg zie je al een flink stuk van de stad.

Maak er een hele dag van
Rondom het vertrekpunt is genoeg te doen om er een volle dag van te maken. Op loopafstand liggen de Markthal, met zijn kleurrijke plafond en eetkraampjes, en de bekende Kubuswoningen. Bij de Oude Haven staat het Witte Huis, een van de eerste hoge gebouwen van Europa. Wie na de rondvaart nog trek heeft, kan de Erasmusbrug overlopen naar de Kop van Zuid of Katendrecht, waar veel restaurants en cafés zitten. En wie hoogtevrees overwonnen heeft, kan de dag afsluiten met het uitzicht vanaf de Euromast.

Voor gezinnen is een dagje Rotterdam een mooie afwisseling van de vertrouwde omgeving. Kinderen kijken hun ogen uit bij de enorme schepen en kranen, en volwassenen genieten van de architectuur en de geschiedenis van de stad. Zeker in een seizoen waarin je niet elke dag lekker buiten op de plassen kunt zitten, is het een uitje waarbij je toch het water op gaat.

Tot slot
Aalsmeer en Rotterdam liggen niet ver van elkaar, maar ze voelen als twee verschillende werelden. Toch delen ze iets belangrijks: een sterke band met het water. Wie die band eens van een andere kant wil bekijken, stapt een middag op de boot in Rotterdam. Even weg, en toch dichtbij.

(Partnerbijdrage TT)