Wimbledontitel voor Ruben Spaargaren

Door: Arjen Vos. Een Aalsmeerder met een Wimbledontitel. Het klinkt net zo ongelooflijk als het is maar vanmiddag presteerde Ruben Spaargaren het samen met zijn Spaanse dubbelpartner Martin de la Puenta op het hoogst aangeschreven tennistoernooi ter wereld. In twee sets won het duo van de onverslaanbaar geachte Britten Alfie Hewett en Gordon Reid. Helaas zat eenzelfde succes ervoor David Pel niet in vandaag. Samen met zijn Australische partner verloor hij de finale van het herendubbel.

De voortekenen spraken niet bepaald in het voordeel van de nummers 2 geplaatst. Vorige week in de finale van het toernooi in Roehampton werd het Nederlands-Spaanse duo door dezelfde tegenstanders nog van de grasmat geveegd met 6-0/6-2. De Britten, met 23 Grandslamtitels op zak en sinds de US Open van 2022 elf Grand slams op rij ongeslagen, zullen daardoor mogelijk wat last hebben gehad van onderschatting. In eigen land en voor eigen publiek waren ze aan hun stand verplicht de klus opnieuw te klaren. Maar het bleek meteen al dat het een lastige opgave zou worden want ze kwamen in de eerste set maar niet los van hun taaie tegenstanders die uiterst geconcentreerd bleven spelen.

Vast als een huis
De Britten wisten niet wat hen overkwam. Waren dit echt dezelfde spelers die ze een week eerder alle hoeken van de baan lieten zien? Spaargaren en De La Puente bleven gelijke tred houden, maakten weinig fouten. Spaargaren speelde zo vast als een huis, en voerde in de veelal lange rally’s de druk op terwijl De La Puenta als de koele afmaker fungeerde met magistrale dropshots en bekeken passeerslagen. Op 5-5 hadden de twee maar liefst vijf breekpunten nodig om daarna de set uit te kunnen serveren maar De la Puenta leverde direct zijn service in waarna een tiebreak de beslissing moest brengen. Daarin werd met 7-1 geen spaan van de Britten heel gelaten.

Ontlading
Hierna was het interessant hoe de tweede set zou gaan. Konden Spaargaren en De La Puenta het niveau vast blijven houden of waren ze tevreden met de setwinst en gingen ze achterover leunen? Daar leek het in het begin op toen Spaargaren gebroken werd en Hewitt en Reid een 3-1 voorsprong namen. De break werd halverwege de set teniet gedaan waarna het tot 5-5 gelijk opging. Daarna werden de Britten gebroken en serveerde De la Puenta de wedstrijd gedecideerd uit. De ontlading was intens toen de underdogs elkaar in de armen vielen.

Champagne met tosti
Kort na de wedstrijd kan Ruben het nog nauwelijks geloven dat hij zich voortaan Wimbledonkampioen mag noemen. Het is dat de trofee met zijn naam erin gegraveerd voor zijn neus staat anders bleef het onwerkelijk. “Hier had ik alleen maar van kunnen dromen,” zegt hij, terwijl hij in gezelschap van zijn familie en vrienden aan de champagne zit en een tosti geserveerd krijgt. “We hebben de vorige verloren wedstrijd tegen hen heel goed geanalyseerd en op basis daarvan een plan bedacht. Zij speelden daar met veel voorwaartse druk en hoog tempo, daar hadden we nu veel beter een antwoord op door hun aanvallen over te nemen en druk bij hun te leggen. We vochten voor elk punt en brachten veel terug. In ons voordeel was ook dat de baan hier een stuk groter was.”

Champions dinner
Met een grote glimlach hield hij na afloop een korte overwinningsspeech. “Een grote droom die bewaarheid wordt samen met mijn team, temidden van het ongelooflijke publiek, mijn familie, en vrienden. Dit zal ik nog heel lang onthouden,” aldus Ruben die nog het vooruitzicht heeft van het ‘champions dinner’ morgenavond. Daarna komt hij terug naar Aalsmeer om een paar dagen bij te komen.
(Fotos: Fam Spaargaren)