Waterschapsverkiezingen – ‘Water is adem van de mens’

“Water is heel belangrijk in het leven. Het is de adem van de mens.” Mooie woorden van Willem Kikkert, ter promotie van de waterschapsverkiezingen komende woensdag. Kikkert, tot vorig jaar gemeenteraadslid voor PACT, staat hoog op de lijst Water Natuurlijk voor de verkiezingen voor het Hoogheemraadschap Rijnland.

“Het belang van een waterschap is groot. Het is méér dan zorgen voor droge voeten,” legt hij uit. De waterschappen zijn ooit ontstaan om Nederland tegen wateroverlast te beschermen. Voor de veiligheid was het zaak het water te beheersen. “Waterschappen zijn het oudste algemeen bestuur dat we hebben.”

Dat dijken bouwen en beheren belangrijk is, ligt voor de hand. “Maar een waterschap doet veel meer,” aldus Kikkert. Het water moet ook “goed wegvloeien, niet alleen kwantitatief, maar ook kwalitatief”. Enkele voorbeelden van het werkterrein van het waterschapsbestuur zijn afvalzuivering, visbeheer, beoordeling van gemeentelijke rioleringsplannen en de zorg voor “functioneel gebruik” van water, ook in de natuur en bij recreatie.

Westeinder schoner
Dat je fatsoenlijk kunt zwemmen, duiken (Kikkert zelf duikt) en vissen, is de verdienste van het waterschap. “Beroepsvisser Theo Rekelhof bevestigde tijdens onze verkiezingsboottocht 7 maart dat het water van de Westeinderplassen schoner wordt. Schoner maken is een belangrijke taak.”

Het waterschap doet daarnaast onderzoek. Zoals naar de meerval, die veelvuldig in de Westeinder voorkomt. Er zijn volgens Kikkert maar enkele gebieden in de wereld waar de meerval goed gedijt, de Westeinder is er een van. “Verder zorgt het waterschap er bijvoorbeeld voor dat vissen een gemaal vriendelijk kunnen passeren.”

Gepolitiseerd
De laatste waterschapsverkiezingen dateren van november 2008. Dat was het eerste jaar dat voor de bezetting van de besturen niet meer op individuen werd gestemd, maar op personen die op een lijst stonden. “Dat was het moment dat de waterschappen gepolitiseerd werden.” Diverse politieke partijen zijn woensdag dan ook present met eigen lijsten.

“D66 en GroenLinks wilden daar niet aan meedoen. Ze staan achter Water Natuurlijk; dat past goed bij hun gedachtegoed. Het is een niet-politieke partij, opgericht door Natuurmonumenten en een aantal natuur- en recreatieverenigingen.”

Accentverschillen
De verschillen tussen de lijsten voor de waterschapsverkiezingen zijn niet erg groot. Kikkert spreekt van “accentverschillen”, want “veiligheid en droge voeten willen we allemaal”.

Gewoonlijk vinden de waterschapsverkiezingen elke vier jaar plaats. Maar vanaf woensdag vallen ze samen met de verkiezingen voor de Provinciale Staten. Om ze gelijk te laten lopen, zijn de waterschapsbesturen – een klein deel van de leden wordt benoemd door belangengroeperingen zoals van agrariërs – twee jaar langer blijven zitten. De verwachting is dat het samenvallen een “grotere opkomst” oplevert.

Technischer
“In een gemeenteraad weet je weinig van heel veel, in een waterschapsbestuur veel van heel weinig. Het is veel technischer, je moet veel van water weten en er ingroeien,” wijst Kikkert op het verschil tussen beide instanties.

Om het ingewikkeld te maken: in de gemeente Aalsmeer liggen twee waterschappen, Rijnland en Amstel, Gooi en Vecht. Aalsmeerders kunnen hun stem uitbrengen op lijsten van het  Hoogheemraadschap Rijnland, Kudelstaarters op die van het Waterschap Amstel, Gooi en Vecht.

Eén kanshebber
Zijn er plaatsgenoten die een serieuze kans hebben op een plek in een van de nieuwe waterschapsbesturen? Grootste kanshebber is Kikkert, die volgens eigen zeggen als nummer 5 bij Water Natuurlijk bijna zeker is van een Rijnlandse zetel. Op de lijst 50Plus in Rijnland staat Roberto Schols eerste, maar de vraag is of zijn partij een zetel haalt.

In Rijnland komen er diverse andere Aalsmeerse namen op de kieslijsten voor. Bep Heemskerk is 25ste bij het CDA en Cees Otto tiende bij de VVD. Pim van Riet staat 15de bij Water Natuurlijk, terwijl Rik Rolleman er als 23ste een lijstduwer is. Voor Amstel, Gooi en Vecht is Kudelstaarter Theo Bergonje nummer 3 voor de Algemene Waterschapspartij en dorpsgenoot Jaap Overbeek de nummer 10 voor het CDA. Naar alle waarschijnlijkheid zal geen van deze zes woensdag een zetel bemachtigen.

Foto's: Willem Kikkert (foto Arjen Vos); (onder) Kikkert tijdens de boottocht zaterdag 7 maart op de Westeinder vanwege de waterschapsverkiezingen (foto D66)