Voormalig Elvis-imitator Dirk Box in de schijnwerper

In zijn jonge jaren werd Dirk Box gegrepen door het stemgeluid van Elvis Presley. Dat is één van de redenen geweest dat hij op 20-jarige leeftijd dusdanig onder de indruk kwam van Elvis Presley, The King, die in zijn kostuum van glitters en glimmers de wereld veroverde, dat hij hem besloot te imiteren. Nu de Amerikaanse rockster 40 jaar na zijn dood weer volop in de belangstelling staat, besloten we Dirk Box, destijds de Aalsmeerse Elvis, op te zoeken.
 
Je bent jong en je wilt wat en volgens familieleden en vrienden kon Dirk Box, inmiddels 53, aardig zingen. Zijn omgeving stimuleerde hem hiermee door te gaan.
 
Dirk stamt uit een muzikale familie. Opa Spaargaren ('Jan Kokkie') leidde een succesvol mandolineorkest waar later moeder Box verder met mandoline spelen gegaan is. Vader Box heeft vele jaren gezongen in Kunst en Strijd.
 
Wooden Heart
De optredens van de prille plaatselijke Elvis bleef in eerste instantie beperkt tot familiebijeenkomsten en verjaardagen, maar toen in 1985 de Wilgenlaan, waar Box woonde, 50 jaar bestond en daaraan uitbundig aandacht werd besteed greep hij zijn kans. Succesvol schalde het 'Wooden Heart' door één van de mooiste straten van Aalsmeer. En dat was het begin van de vele optredens die hij heeft gedaan.
 
Glitterpak
De kleding van Elvis werd door een handige moeder, en grootmoeder (tante Pietje voor veel Aalsmeerders) en goede vriendin Christa Zethof in elkaar gezet.
“Van satijn en met zo'n 65 soorten kraaltjes. Mijn moeder haalde dat allemaal op de Albert Cuyp.”
 
Hoewel diverse jonge mannen zich soms tevergeefs trachtten te transformeren in The King, slaagde Box erin zelfs buitenlandse podia te bereiken. Er volgden optredens in onder meer Duitsland, Belgie, Gran Canaria, Portugal, Denemarken en zelf was er sprake van dat hij naar Japan zou gaan. Maar dat vond hij te risicovol. Box werd door vele theaterbureaus ingeschakeld en begon later zijn eigen productiebedrijf DB-producties.
 
Breed scala
Waarom koos je specifiek voor een Elvis Presley en niet voor imitatie van andere artiesten zoals Bob Dylan, toch ook muzikale helden in die tijd?
 
“Ik werd gegrepen door zijn stemgeluid en muziek en toen ik het nummer Wooden Heart hoorde, ben ik dit nummer proberen na te zingen en ontdekte ik dat mijn stem een beetje op Elvis leek. Daarna ging ik me meer interesseren voor Elvis en ontdekte wat voor fenomeen Elvis was. Hij heeft zo’n breed scala van nummers uitgebracht van Rock en Roll nummers zoals Jail House Rock tot aan gospel nummers. Met heel verschillende stemtypes bracht hij deze nummer op zijn manier ten gehore. Dat vond ik zo knap. Rhytm & blues, soul, folk, ballads, bossa nova, niks was te gek. Elvis werd dan ook de blanke neger genoemd, daar bedoelde men mee dat zijn stem veel soul Rhytm had.”
 
Filmindustrie
Dirk hield ervan om dingen in zijn eigen hand te houden en koos daarbij direct al voor dat hij eigen geluidsapparatuur aanschafte en een eigen geluidstechnicus altijd bij zich had; Ronald van Delden.
 
Door zijn bekendheid drong hij zelfs in 1989 door in de filmindustrie en speelde als Elvis imitator in een korte tv-film met onder andere Peter Tuinman, uitgezonden door Veronica. Waar hij het nummer Can´t Help Falling In Love zong in een mooie witte Cadillac
 
Flink onderhandelen
Ook deed Dirk veel mee aan talentenjachten
“Ja naast dat ik diversen talentenjachten heb gewonnen kreeg ik ook opbouwende kritiek. Ik hield daar wel van, want je moet, zeker in het begin, nog veel leren. Het mooiste compliment vond ik dat men mijn performence goed vond.”
 
Met veel plezier kijkt Box terug op zijn artiestenleven. Er komen veel 'smakelijke 'verhalen over zijn optredens met Aalsmeerse muzikanten als Cor Eickhoff , René Portegies en Ab Hofman (de vrolijke vrijbuiters), en de vele vooroptredens die hij mocht maken bij bekende artiesten zoals Lee Towers, Rob de Nijs, Willeke Alberti over de uitnodigingen in grote en kleine zaaltjes door het gehele land en over de  onderhandelingen met theaterbureau.
 
“Daar moest je wel op je qui vive zijn. Je moet flink onderhandelen. Het heeft me doen besluiten het eigen productiebedrijf DB-producties op te richten. Samen met Ria Bouwman, die later mijn vrouw werd en met wie ik ook het bedrijf Total Copy Service heb opgezet. Inmiddels hebben we zowel hier in de Dorpsstraat al ook in Amsterdam ons bedrijf.”
 
Hazenlip
Niet alles ging direct op rolletjes in de Elvistijd, zegt Dirk openhartig.
“Zo heb ik echt veel moeten oefenen op het zingen, had ook zangles, temeer daar ik met een kleine handicap, een zogenaamde hazenlip ben geboren. Ook kreeg je het euvel dat door het regelmatig pikzwart moeten verven van mijn haar, om de gelijkenis met Elvis zo groot mogelijk te maken, mijn haar er onder had te lijden. Daarom heb ik mezelf een prachtige Elvis pruik aan laten meten.”
 
Was je de enige Aalsmeerse Elvis-imitator?
“Later is ook Rob Geleijn als zodanig gaan optreden. Strijd? Nee, hoor, hij deed het op zijn manier en we hadden zo nu en dan wel contact met elkaar, en we wisselden orkestbanden met elkaar uit.
Met de opstart van Total Copy Service werden de zangactiviteiten op een wat lager pitje gezet.
 
Maatschappelijk betrokken
Dirk heeft zich echter ook, net als Ria, altijd maatschappelijk ingezet in de gemeente. Korte tijd was hij raadslid voor PACT en samen met Ria heeft hij in 1998 de Stichting Dag van je Leven opgericht. Een Stichting met een succesvolle formule waarbij gehandicapten en mensen met een beperking letterlijk een dag van hun leven kunnen genieten en waarbij vrijwilligers zich volop inzetten voor de medemens.
 
The Other Side
“Van 1998 tot 2015 heb ik bij die gelegenheden ook nog opgetreden als Elvis, evenals in 2003 en 2005 waar ik bij Bloemencorso Aalsmeer het openingsnummer op het Raadhuisplein heb gezongen. En in 2006 heb ik een CD Album opgenomen: 'The Other Side', die in het gemeentehuis is gepresenteerd. De naam The Other Side is gekozen dat op deze CD vele andere nummers staan dan Elvis, zo staat er ook een prachtig duet op met Lenie Zuijderhoudt. De hele CD kan via YouTube beluisteren worden.
 
Op de voet
Ook bij Radio Aalsmeer, de Winkeliersvereniging en Ondernemersvereniging heeft Box een belangrijke rol gespeeld. Momenteel maakt hij deel uit van het team van Stamtafel Aalsmeer. Wie Dirk Box kent weet dat hij het wel en wee in onze gemeente, de politiek, de in zijn ogen al dan niet terechte beslissingen van de gemeente op de voet volgt en daar graag zijn mening over geeft.
 
Treed je ook nog weleens op?
“Dat komt nog best weleens voor, hoor, maar dan doorgaans voor liefdadige doeleinden. Je moet je toch ook inzetten voor de medemens, dat is de mening van mij en ook van Ria.”
 
Heb je nog wensen? “Ja ik zou nog wel een nieuwe CD Album willen opnemen ik ben daar al stiekem mee bezig in mijn hoofd.”
 
Tekst: Leni Paul, foto's archief Dirk Box en Arjen Vos
 
(advertentie)

Eén reactie

Geef een reactie

Het e-mailadres wordt niet gepubliceerd. Vereiste velden zijn gemarkeerd met *




 

banner_martinez
adv desiree klein
mjk-advies
LJ-de-Vries
S4H
adv flower art 1
historische tuin
adv NOA tekst
banner_martinez
adv desiree klein
mjk-advies
LJ-de-Vries
S4H
adv flower art 1
historische tuin
adv NOA tekst