Van apotheek Groen naar Hendrik Groen kleine stap voor Betsy van der Zwaard

Ze speelt als figurante in de twaalfdelige TV-serie over de bejaarde Hendrik Groen. De eerste aflevering die maandag 23 oktober op NPO 1 was te zien, trok al bijna 1.8 miljoen kijkers. De Aalsmeerse Betsy van der Zwaard was een van de bejaarden en het was, zo zegt ze, een geweldige ervaring.

Betsy van der Zwaard (67) is een geboren en getogen Aalsmeerse. “Ik voel me ook Aalsmeers, ondanks dat ik vele jaren elders heb gewoond. Mijn vader was Piet van der Zwaard, bekend als de Azaleaman van het Proefstation en mijn moeder was een Sparnaaij. Dus meer Aalsmeers kan het bijna niet,” zegt de goed van de tongriem gesneden Van der Zwaard.

Het in 2014 verschenen boek over de opgewekte Groen, 'Pogingen iets van het leven te maken', had veel succes, waarna een vervolg werd geschreven. En nu, na enkele jaren, is er de TV-serie. Een tragi-komedie waarin de kijker een kijkje krijgt op het leven in een Amsterdams verzorgingshuis. De rol van Hendrik Groen wordt gespeeld door Kees Hulst, parttime Kudelstaarter André van Duin speelt zijn vriend Evert. De serie is opgenomen in een leegstaand appartementencomplex van Reigersbos in Amsterdam-Zuidoost.

Betsy van der Zwaard zegt een afwisselend leven te hebben. “Na de middelbare school volgde ik de opleiding tot apothekersassistente. Ik heb vele jaren in apotheek Groen gewerkt. Daarna 'au pair' in Frankrijk. Bij terugkomst heb ik me laten inschrijven als uitzendkracht bij Randstad. Ik werd daar uitgezonden naar het hoofdkantoor van Randstad waar ik 42 jaar heb gewerkt, tot aan mijn pensioen. Na mijn huwelijk ben ik weggegaan uit Aalsmeer. Inmiddels was ik gescheiden en kreeg een ernstige ziekte. In 2007 ben ik teruggekomen in Aalsmeer waar ik me weer als een vis in het water voel.”

Vrijwilligerswerk
Van der Zwaard woont in Kudelstaart. Ze is een echte doener en stortte zich al snel als vrijwilliger in het Kudelstaartse. Ze maakt deel uit van de Bewonerscommissie in het appartementencomplex waar ze woont, is al 29 jaar vrijwilligster bij het Ronald McDonaldhuis in Amsterdam en zet zich ook in voor de Stichting OOPOEH, een vereniging waarbij senioren desgewenst op een huisdier passen.

“Het was allemaal leuk, dat vrijwilligerswerk, maar ik wilde ook wel eens daadwerkelijk weer wat doen, nadat ik jarenlang eigenlijk niet had gewerkt. Door een vriendin die bij een figurantenbureau stond ingeschreven kwam ik ook in aanraking met die wereld. Ik speelde altijd graag toneel, heb destijds menig rol gehad bij Eltheto, de christelijke jongerenvereniging.”

Kogels om je oren
Dat figurantenwerk, daar rolde ik gewoon in. Ik kreeg diverse rollen als figurant op TV. Zo was ik bijvoorbeeld uitvaartbegeleider in de serie Keizer en De Boer, daar zie je me bij een begrafenis. Via sociale media; facebook en twitter, krijg ik weer nieuwe aanvragen. Het is belangrijk om op de hoogte te blijven en contact te houden met die castingbureaus. Op facebook stond een oproep voor figuranten in een film van Paul Smit en ook figureerde ik in 'The Hitman's Bodyguard', een actiefilm die werd opgenomen om half zes in de ochtend op het Museumplein. Mens, de kogels vlogen je om de oren.”

Reclamespots
Inmiddels staat Betsy ingeschreven bij twintig castingsbureaus en is ze te horen en te zien in reclamespots van onder meer Univé. Wat Betsy verbaasde dat ze in haar rol als 'bejaarde' de afgelopen week veel reacties uit haar woonplaats heeft gekregen. Hoe kwam ze bij Hendrik Groen in het bejaardenhuis terecht?

“O, ik had me aangemeld en werd direct aangenomen.

Was haar leeftijd van 67, geen bezwaar? Er lijken na het zien van de eerste uitzending uitsluitend tachtigers onder de bewoners van het bejaardenhuis op te treden.

Haren woester
“We waren met zo'n honderd figuranten en je wordt vakkundig geschminkt. Twaalf dagen heb ik in totaal op de set gestaan. Ik moest een sacherijnige bewoonster voorstellen. In de eerste aflevering ben ik te zien bij het balspel. Je moet goed luisteren naar de regisseur, mag bijvoorbeeld niet zo maar spontaan lachen als dat niet wordt gevraagd. Soms moet je tien keer hetzelfde doen. En Tim Oliehoek, de regisseur vond bijvoorbeeld mijn haar te netjes, het werd direct woester gemaakt.”

Er spelen enkele bekende professionele Nederlandse acteurs in mee.

“Ja, maar daar hebben we geen contact mee. Die werden apart gehouden van de figuranten. “

Wat wordt de volgende opdracht? Zien we haar binnenkort ergens op de rode loper? Haar doel blijkt bescheidener te zijn.

“Ik wil graag weer eens in een commercial te komen. Ik vind het leuk en mijn hobby is tevens mijn werk. Prachtig, toch…”

Het geheime dagboek van Hendrik Groen wordt elke maandagavond vanaf 22:15 uur uitgezonden door MAX op NPO1.

Tekst: Leni Paul, foto's Jaap Maars

Still: Betsy in de scene met Kees Hulst die de rol van Hendrik Groen speelt. (beeld MAX)

(advertentie)