In memoriam: bloemenarrangeur Abel Verheijen

In zijn woning aan de Jac.P. Thijsselaan is Tweede Paasdag Abel Verheijen overleden. Hij was, als gerenommeerd bloembinder, vooral bekend door zijn vele activiteiten op bloemen- en plantengebied. De laatste jaren bouwde hij zijn werkzaamheden door diverse omstandigheden meer en meer af, mede omdat zijn echtgenote Joke dertien maanden geleden overleed en hij zelf al geruime tijd ziek was.

Abel Verheijen was méér dan een bloemenarrangeur. Hij bezat niet alleen de gave de producten te presenteren, maar wist bovendien zijn kennis op zijn vakgebied op duidelijke en vooral humoristische wijze over te brengen.

Eerste winkel
Na zijn opleiding op de rijksmiddelbare tuinbouwschool in Aalsmeer begon hij een bloemenwinkel in Uithoorn. Al snel trok hij naar de Zijdstraat in Aalsmeer, waar hij gevestigd was in het vroegere pand van kruidenier Van den Polder. Vanuit zijn eigen kas, annex winkel en binderij, ontplooide hij daarna jarenlang zijn vele activiteiten op bloemengebied.

Bekend werd Verheijen door de vele freelance opdrachten in binnen- en buitenland. Zo was hij diverse malen als arrangeur betrokken bij het Bloemencorso Aalsmeer en het Bloemencorso Bollenstreek.

Eurovisie Songfestival
De lijst van evenementen waaraan hij deelnam, is lang. Zo verzorgde hij de bloemenversiering bij paardenshows wereldwijd, zoals Indoor Brabant, Jumping Amsterdam en de Gothenburg Horse Show.

In 1981 'versierde' hij in het Noorse Mysen de locatie waar een reunie vanwege het 25ste Eurovisie Songfestival plaatsvond. En zijn lijst van opdrachten is minstens zo lang, net als het aantal landen waar hij op zijn eigen wijze promotie maakte voor de Nederlandse producten.

Huwelijk Beatrix en Claus
In vreedzamer tijden werkte hij, zelfstandig of met anderen, onder meer in China, Taiwan en Indonesie. Maar ook Saoedi-Arabië, Zuid-Korea, Oman, Syrië en vele andere gebieden waar het momenteel minder goed toeven is. Tussendoor verscheen er in 1984 van zijn hand een boekje over bloemen arrangeren.

Hij werkte mee aan diverse Floriades, de tienjaarlijkse nationale tuinbouwtentoonstelling waar hij regelmatig hoofdarrangeur was van de binnententoonstelling. Ook was hij diverse malen examinator bij de middelbare tuinbouwschool. Abel Verheijen hielp mee aan de spraakmakende versieringen bij het huwelijk van prinses Beatrix en Claus von Amsberg in 1966, de inhuldiging van koningin Beatrix in de Nieuwe Kerk en het huwelijk van prinses Maxima en prins Willem-Alexander.

Oosterse pracht
In de Aalsmeerder Courant van 3 augustus 1977 staat een interview met Verheijen, die dan net terug is uit Koeweit. In opdracht van een oliesjeik had hij daar in het Sheratonhotel de bloemenversiering gemaakt ter gelegenheid van het huwelijk van diens dochter. “Vijftienduizend bloemen verwerkt, daarbij veel exotische soorten. Ze hebben hun ogen uitgekeken daar in dat dorre land. En ook ik heb mijn ogen uitgekeken bij al die oosterse pracht!” aldus Verheijen.

De bloemenarrangeur volgde de laatste jaren nog zijdelings het wel en wee in de bloemenwereld. Verhalen over vroeger en vooral anekdotes wilde hij nog graag kwijt.

Abel Verheijen is 69 jaar geworden. Hij wordt maandag 28 april begraven. Dat gebeurt op de Algemene Begraafplaats na een afscheidsplechtigheid in de Open Hof Kerk aan de Ophelialaan, die om 11.00 uur begint.

Leni Paul