Honderdjarige: ‘Ik ben van Aalsmeer gaan houden’

Door: Arjen Vos. Omdat de zorginstellingen in haar woonplaats Amstelveen geen plek hadden, verhuisde Theodora Pinke-Koolen (roepnaam Thea) vier jaar geleden naar Aalsmeer. Op 18 augustus 2020, een datum die in haar geheugen gegrift staat, ontving verpleeghuis Rozenholm haar met open armen. “Aalsmeer? Wat is nou Aalsmeer,” vroeg ze zich destijds af. Maar vier jaar verder op haar honderdste verjaardag vertelt ze er enthousiast over.

In haar knusse kamer past het deze woensdag 15 oktober maar net: de chique geklede jarige als stralend middelpunt, dochter Irene, zoon Martin, de burgemeester en twee driftig schrijvende correspondenten. Opnieuw een inwoner van Aalsmeer die honderdjaargrens bereikt, dat is een mijlpaal die aandacht verdient. Vragen stellen hoeft nauwelijks, Thea vertelt honderduit over haar leven waarbij het haast lijkt of de verhalen als een film op de muur geprojecteerd worden. Zoals ze haar man leerde kennen bijvoorbeeld, we zien het voor onze ogen gebeuren. In een sporthal aan de Amsterdamse Valkenburgerstraat waar de nog jonge Thea Koolen wilde gaan sporten was het meteen raak. “Ik zag een van de mannen bij de tafeltennistafel naar me kijken. En ik keek naar hem. Helemaal gefixeerd. We hadden elkaar nooit eerder gezien maar Martin Pinke werd mijn man. Ik geloofde nooit zo in liefde op het eerste gezicht maar door die blik… ik kan niet omschrijven wat er toen gebeurde.Het is een prachtige herinnering”

Toekomst is verzekerd
Het was de start van een ‘lovestory’ die resulteerde in een huwelijk van zestig jaar. Er volgen nog meer verhalen. Over de oorlog, haar vader die schoenmaker was, echtgenoot die boekhouder was bij het Nederlands Lucht- en Ruimtevaartlaboratorium en dat ze zelf een mooie carrière als directie-assistente bij Albert Heijn misliep omdat ze binnenkort zou gaan trouwen. En getrouwde vrouwen mochten in die tijd niet werken. Na de twee kinderen kwamen er ook nog vier kleinkinderen, één achterkleinkind en is er ook nog eentje op komst. “Ja, de toekomst is verzekerd,” zegt ze scherp. De geboorte van baby’s noemt ze de hoogtepunten uit haar leven.

Prachtig
“Maar Aalsmeer.. ik ben ervan gaan houden,” vertelt ze, “ik kende het van vroeger omdat mijn broer hier een boot had en ik wel eens meezeilde op de Westeinder. Mijn man zat in het Zonnehuis in Amstelveen maar hier is het veel fijner. Onder de boom zitten aan de Ringvaart of bij het Tuinhuis, dat is prachtig.”

Ook dochter Irene, inmiddels kind aan huis in Rozenholm, is verknocht geraakt aan moeders woonplaats en zoon Martin heeft een tennisverleden in Aalsmeer. Na een verjaardagsbezoek als dit kan de burgemeester niet anders dan opgewekt zijn dag vervolgen.

(Foto’s: Arjen Vos)