Column: ‘Hoe toiletvriendelijk is Aalsmeer?’

Door: Ilse Zethof. Donderdag 19 november is het ‘Wereldtoiletdag’. Heb jij daar weleens van gehoord? Niet zo’n aantrekkelijk item als de Nationale Boomfeestdag en Internationale Mannendag die ook op 19 november worden georganiseerd, maar wel degelijk een serieuze zaak.

Sinds 2001 bestaat deze internationale bewustwordingsdag al en ruim tien jaar wordt deze dag ook ondersteund door de Verenigde Naties. Het internationale doel is mensen bewust maken van het gebrek aan goede sanitaire voorzieningen in sommige delen van de wereld en het verbeteren daarvan. Blijkt dat een derde van de wereldbevolking geen toilet heeft, bizar eigenlijk.

In Nederland hebben we gelukkig voldoende toiletten. Maar toch is het belangrijk om stil te staan bij deze internationale dag en hier lopen we ook tegen uitdagingen aan. De Nederlandse Toiletalliantie, opgericht door de Maag Darm Lever Stichting, zet zich in voor meer openbare toiletten, vindbaarheid, toegankelijkheid en betere hygiëne. Ook de werkgroep Toegankelijk en Inclusief Aalsmeer, waar ik sinds een paar jaar deel van uitmaak, maakt zich hier hard voor. Zonder voldoende opengestelde toiletten is er meer eenzaamheid en sociaal isolement. Het is een serieuze belemmering voor zelfstandigheid en kwaliteit van leven. Want wanneer je blaas- of darmproblemen hebt, ga je minder wandelen, laat staan naar winkel- of recreatiegebieden of evenementen waar dit niet goed is geregeld.

Hoe mooi zou het zijn als er meer bedrijven en winkels hun toilet toegankelijk maken voor mensen met deze problemen. Maar ook ouderen en zwangeren zijn heel blij met meer fatsoenlijke toiletvoorzieningen. Ik snap dat winkeleigenaren niet altijd zitten te wachten op publiek dat gebruik wil maken van hun toilet achter in hun zaak. Zeker bij kleinere winkels kan dit een uitdaging zijn, want in verband met de veiligheid moet het personeel eigenlijk meelopen. En dat kan natuurlijk niet altijd. Maar hopelijk zijn er dan collega-winkeliers die dit beter kunnen regelen en niet ‘Nee, u kunt hier niet naar het toilet’ moeten verkopen. Tijdens een braderie een paar jaar geleden vroeg een oudere dame met een blaasprobleem me of ze bij een winkel naar het toilet mocht. Helaas kregen we toen als smoes te horen dat het toilet kapot was. We hebben het personeel heel veel sterkte gewenst voor die dag… Gelukkig kon ze terecht bij een andere winkel in de Zijdstraat. Zij hebben zelfs een sticker op de deur zitten waaruit blijkt dat ze openstaan voor mensen die van hun toilet gebruik willen maken. Dat noem ik nog eens gastvrijheid!

Maar er is ook goed nieuws. Er komen steeds meer winkels en horeca bij die zich aansluiten bij de Hoge Nood app. Daarin vind je meer dan 10.000 openbare toiletten in Nederland. Het downloaden waard. In ons dorp kan er echter nog wel veel verbeterd worden. In 2023 stond Aalsmeer op plek 264 van de 342 in de ranglijst van meest toiletvriendelijke gemeenten en dat moet echt beter.

Dus een oproep aan het bedrijfsleven en winkels in Aalsmeer en Kudelstaart: stel je toilet open, deel je gegevens in de Hoge Nood app en help mee aan een toegankelijk en inclusievere samenleving in Aalsmeer!

Ilse Zethof is communicatieadviseur, tekstschrijfster en één van de oprichters van AalsmeerVandaag. Vanuit Brabant door de liefde in Kudelstaart beland en ingeburgerd. Eigen bureau. Sociaal en open type met zwak voor kinderen en gehandicapten. Doet veel vrijwilligerswerk.