Solidariteit in de wijk dankzij ‘buurtkastjes’

Door: Conny Vos. Op diverse plekken in Aalsmeer en Kudelstaart zijn zogenaamde buurtkastjes te vinden, kleine kastjes gevuld met houdbare levensmiddelen voor inwoners die wel een steuntje in de rug kunnen gebruiken. De buurtkastjes zijn geplaatst op initiatief van Aalsmeer over Hoop. “Het voorziet in een behoefte, want er wordt veel gebruik van gemaakt,” vertelt Henk Colijn, die het overzicht houdt namens de zes deelnemende kerken. “Het idee ontstond begin 2024. Een vriend van mij heeft tien kastjes gemaakt. Inmiddels hebben we er vijf in Aalsmeer en een in Kudelstaart staan.”

Door de stijgende prijzen is het voor veel huishoudens lastig om rond te komen en niet iedereen komt in aanmerking voor de Voedselbank of wil daarbij aankloppen. Een buurtkastje is dan een laagdrempelige manier om toch het einde van de maand te halen. In de kastjes liggen houdbare levensmiddelen, zoals blikgroenten en verzorgingsartikelen. Vooral aan dameshygiëneproducten blijkt veel behoefte.

Stille armoede
“We zien bijna nooit dat iemand langskomt, dat gebeurt vaak ’s avonds. Dat laat zien dat er toch veel stille armoede is en dat mensen zich daarvoor schamen. Aan een huis kun je niet zien of er achter de voordeur geldzorgen zijn. Wij gaan er niet over wie er iets uithaalt. Mensen mogen pakken wat ze nodig hebben, maximaal drie producten per keer, en niet het hele kasje leeg halen, zodat er ook nog genoeg overblijft voor een ander.”

De producten worden er vaak in gezet door de beheerder, maar er wordt ook een beroep gedaan op de buurt om het kastje te vullen. “We hopen dat de buurt het kastje adopteert. De beheerder kan daarvoor een oproep doen via een buurtapp of via flyers aandacht vragen.” Op die manier kan een buurtkastje verbindend zijn in een wijk. Betrokken buurtbewoners vullen de kastjes met levensmiddelen en degene die er gebruik van maakt voelt zich erkend door de aandacht.

Kastjes over
De buurtkastjes staan op een toegankelijke plek en de beheerder zorgt ervoor dat ze netjes en schoon gehouden worden. Soms worden er producten ingelegd die over de datum zijn. Vandalisme komt incidenteel voor. Henk gaat een aantal keer per jaar langs bij de beheerders. “We willen de verantwoordelijkheid niet over de schutting gooien. Wij zorgen voor de plaatsing en het onderhoud.” Op dit moment zijn er nog een paar kastjes over die zo geplaatst kunnen worden. Mensen die daar belangstelling voor hebben, kunnen contact opnemen met Aalsmeer over Hoop (info@aalsmeeroverhoop.nl)

Henk vindt het belangrijk om zich in te zetten voor zijn medemens. Hij wil helpen om voor anderen te zorgen en hen een beetje hoop geven. “Ik vind het belangrijk dat kerken samenwerken, dat we kijken waar we elkaar kunnen vinden. De buurtkastjes zijn daar een klein onderdeel van.” Een buurtkastje verandert niet meteen de wereld, maar het maakt wel verschil voor die ene persoon die het nodig heeft.

(Foto’s: Arjen Vos)