Pestverleden motivatie om model te worden

Door: Conny Vos. De 21-jarige Nikki Koordes staat in oktober in de finale van de schoonheidswedstrijd Miss Fashion. De verpleegkundige werd benaderd door de winnares van vorig jaar, die nu een modellenbureau runt waar Nikki opdrachten voor doet.

Als jong meisje had Nikki een droom: ze wilde model worden. Maar door wrede pesterijen tijdens haar schoolperiode werd ze steeds onzekerder en durfde ze die droom niet meer na te jagen. Na een heftig incident wisselde Nikki van middelbare school en kwam ze op de Groenstrook terecht. Maar het moest eerst nog verder bergafwaarts gaan, voordat het uiteindelijk beter ging. “Daar ontmoette ik een meisje dat nog dieper zat dan ik. Zij sneed zichzelf en dat ging ik ook doen. We trokken elkaar naar beneden,” blikt Nikki terug, “totdat de turndocente mijn mouw omhoog trok en zei, dat als ik niet zou vertellen zij dat zou doen. Mijn mentor raadde me aan om een brief te schrijven aan mijn ouders. Daarna heb ik er veel over gesproken met hen, met mijn oma met wie ik een goede band heb en met een therapeut.” Het hele verhaal staat op Nikki’s website.

Meerdere tatoeages
Haar verleden is nu juist de motivatie geworden om mee te doen met de Missverkiezing. “Ik sta op het podium voor mensen die te maken hebben gehad of hebben met pesten. Vooral online denken mensen dat ze anoniem negatieve reacties moeten achterlaten, dat iemand te dik is bijvoorbeeld. We hoeven niet te voldoen aan een ideaalbeeld. Het idee dat een model lang en dun moet zijn is achterhaald. Iedereen is mooi op zijn of haar eigen manier. Ik wil hen laten zien dat je toch je droom kunt waarmaken.” Nikki meet 1.65 meter en heeft meerdere tatoeages die veel voor haar betekenen. Op haar onderarm staat in zwarte inkt ‘Stay Strong’ als aanmoediging voor haarzelf. “Ook tatoeages zijn tegenwoordig geen probleem. Dat hoort bij mij en het gaat erom hoe jij bent als individu.”

Balans op hoge hakken
De missie van Miss Fashion is om de deelnemers de beste versie van zichzelf te laten ontdekken en hen tot sterke, onafhankelijke vrouwen te laten uitgroeien. Om dat te bereiken krijgen de kandidaten tijdens het traject richting de finale diverse workshops en trainingen, zoals fotoshoots, zelfverdedigingsles, dansles en les in catwalk lopen. “Dat was een pittige uitdaging. Je moet op een bepaalde manier lopen en balans houden op hoge hakken.” Ook gaan de dames een dagje uit met elkaar naar Phantasialand, “de sfeer onder de meiden is prettig. We helpen en steunen elkaar.”

Een van de opdrachten die Nikki nog moet uitvoeren, is bedrijven benaderen om zich te laten sponsoren. “Ik vond het moeilijk om naar een bedrijf toe te stappen en om geld te vragen, maar hoe vaker ik het doe, hoe makkelijker het gaat. Eind van de maand moet ik dertig sponsoren hebben en ik heb er nu achttien.”

Voorbeeld voor jonge vrouwen
Nikki is al ver gekomen sinds ze zich begin mei aanmeldde voor de online casting. In de halve finale liep ze een ronde in spijkerbroek, een zomerse ronde en een galaronde. Nu is ze nog samen met zo’n twintig andere vrouwen over en staat ze in de finale die in de Eskimofabriek in Gent gehouden wordt. Om te winnen moet ze hen verslaan op het podium tijdens een bikini-/lingerieronde en een ronde in een jurk van een van de sponsoren. Maar ook het aantal stemmen dat via de website van de organisatie op haar is uitgebracht telt mee voor de felbegeerde titel ‘Miss Fashion’.

Natuurlijk hoopt Nikki dat ze 26 oktober de kroon mag dragen, maar haar deelname heeft haar sowieso al veel gebracht. “Mijn zelfvertrouwen is erdoor opgebouwd,” reflecteert Nikki, “en groeien in zelfverzekerdheid is de reden dat ik hieraan meedoe. Daarin heb ik al goede stappen gezet.” Ze hoopt daarmee een goed voorbeeld te zijn voor andere jonge vrouwen, “ik wil laten zien dat je je droom ondanks moeilijkheden kunt waarmaken.”