Dankbaarheid overheerst bij viering 80 jaar jeugdkampen

Door: Arjen Vos. De broodjes hamburger, knakworst en stapels pannenkoeken waren zondagmiddag nauwelijks bij te bakken. Honderden magen moesten gevoed worden en dat ging met een menu dat de meeste aanwezigen bekend voorkwam. In en om het gebouw van de Levend Evangelie Gemeente werd uitgepakt met de viering van 80 jaar christelijke Aalsmeerse jeugdkampen.

Aan de uitnodiging om het feestje mee te vieren en de hieraan gekoppelde reünie bij te wonen, is door vele oud-kampgangers en betrokkenen gehoor gegeven. Geheel in de stijl van de kampen zijn de meesten op de fiets gekomen die bij de entree van het terrein in rijen dik staan opgesteld. Dat geeft ruimte op de parkeerplaats voor terras, samenzijn en spelletjes.

Paar jaar opgeschoven
In hun welkomstwoord schetsen voorzitter Nico Kortenoeven en zijn voorganger Sander van Willegen een stukje historie. Toen in 1946 het eerste kamp werd georganiseerd had men volgens hen niet kunnen bevroeden dat het tot iets blijvends zou leiden. “80 Jaar lang hebben ouders hun kinderen aan de kampstaf toevertrouwd, 80 jaar lang hebben jongens en meiden plezier beleefd en 80 jaar zijn er mensen bereid geweest om kampen te organiseren, leiding te geven en de kinderen te vertellen over Jezus,” vertelt Sander van Willegen. “De bedoeling was om uit te pakken met het 75-jarig bestaan, maar toen zat corona ons in de weg en hebben we het maar een paar jaar opgeschoven,” aldus Nico Kortenoeven. Volgens beide mannen zijn de kampen, vanwege de bestemming vooral bekend onder de naam ‘Otterlokampen’, reden tot grote dankbaarheid.

Krachtpatsers
Het opgetuigde programma is minstens zo veelzijdig als dat het er tijdens de kampen aan toegaat. Tal van spelletjes kunnen worden gedaan variërend van een reusachtig Twisterveld tot boogschieten en van pingpong tot levend Cluedo. De krachtpatsers mogen hun spierballen laten rollen met het auto-trekspel. Echt een jongensding wat bij de kampen een onderdeel was van het programma ‘De sterkste man’. Uiteraard is er ook muziek waarbij de band menig ‘kampkraker’ over het plein laat schallen.

‘Ze bestaan nog; de ouderwetse kampen’
Grote belangstelling is er ook voor de ‘Memory Lane’ waar kampfilms kunnen worden bekeken en een uitgebreide collectie van kampboekjes kan worden doorgebladerd. “We hebben er heel veel bewaard maar helaas hebben we niet alle jaargangen compleet,” laat kampveteraan Willo Schaaij weten. Het geheim achter het succes van de kampen zit hem volgens hem in de eenvoud. “Er zijn onderdelen die al tientallen jaren hetzelfde zijn en altijd leuk blijven. Zoals bijvoorbeeld waterspelletjes. Een glijbaan op een stuk zeil vindt iedereen geweldig. En nog altijd moeten de kinderen helpen met aardappelen schillen. We hebben ooit een keer een journaliste op bezoek gehad die een artikel schreef voor de ANWB Kampioen. Haar kop was: ‘Ze bestaan nog; de ouderwetse kampen’. Als je er nu een verhaal over zou schrijven, zou dat precies hetzelfde kunnen zijn.”

Kampvuren
Bij het bladeren in de boekjes en het bekijken van oude foto’s komen bij de oud-kampgangers talloze herinneringen boven. Fietsspeurtochten, vlaggenroof en het smokkelspel maar ook bonte avonden passeren de revue. Aan sterke verhalen geen gebrek. Net als met gevangen vissen blijken de gemaakte kampvuren door de jaren heen alsmaar hoger te zijn geworden.

Tienduizend kinderen
Een groepje zeventigplussers waarvan enkelen met een rijke ervaring op kampgebied, bekijkt de nostalgie van de reünie met zichtbare tevredenheid. Als hen gevraagd wordt hoeveel kinderen er in 80 jaar een kamp hebben meegemaakt is de conclusie na een snelle rekensom dat het er toch wel gauw zo’n tienduizend moeten zijn geweest. Maar goed dat die vandaag niet allemaal op hun fiets naar de LEG gestapt zijn.

Springlevend
Verderop vermaken tientallen kinderen zich op een moderne variant springkussens. Deze jongste generatie heeft het kamp er nog maar net opzitten en beleeft tegelijk haar eigen kampreünie. De dag wordt afgesloten met een dankdienst in een volle zaal. Als er na vandaag een conclusie getrokken mag worden is dat de Otterlokampen ook na 80 jaar nog altijd springlevend zijn.

(Foto’s: Arjen Vos, zie ook de galerij onder de advertentie van Passie door Kunst)

De hamburgers gingen grif van de hand

Sander van Willegen en Nico Kortenoeven