B&W in bediening bij kerstdiner in Burgerzaal

Door: Jan Dreschler. Jan-Willem de Jong en Jaap Overbeek houden deze decembermaand heel wat ballen in de lucht. En dat zijn niet alleen maar kerstballen. Ze organiseren een enorm kerstdiner voor 120 gasten dat op 21 december aanstaande plaats vindt in de burgerzaal van het gemeentehuis. Het is niet de eerste keer. Voor coronatijd was er al driemaal eerder een dergelijk diner in het voormalige studiocomplex, maar dit keer is het voor het eerst in de Burgerzaal. Bijzonder detail: de burgemeester en wethouders helpen mee in de bediening en raadsleden fungeren als taxichauffeurs.

Het diner wordt georganiseerd vanuit Aalsmeer over Hoop, een samenwerkingsverband van zes Aalsmeerse kerken. Aalsmeer over Hoop bestaat dit jaar tien jaar. In de zoektocht naar een goede locatie en met het jubileum in het achterhoofd werd vorig jaar kerst al geopperd of het gemeentehuis een optie zou zijn. Wethouder Kikkert stond positief tegenover het idee, maar er moest op het gemeentehuis nog wel nagedacht worden over het beleid met betrekking tot het ter beschikking stellen van de Burgerzaal. Een formeel verzoek werd gedaan en in juni ging de kogel door de kerk en was er fiat.

Helemaal volgeboekt
Het diner is bestemd voor Aalsmeerders met een klein inkomen, bij de gemeente bekend in het kader van het minimabeleid. De deelnemers zijn dan ook geselecteerd door de gemeente in samenwerking met Participe, zodat de privacy optimaal gewaarborgd is en vervolgens werden de uitnodigingen via de gemeente verzonden. De respons was overweldigend. “Op dinsdag ging de brief eruit en precies een week later waren we al helemaal volgeboekt. We weten dus niet precies wie we gaan ontvangen, maar op grond van de lijst van namen zou je kunnen vermoeden dat tweederde medelander en eenderde Nederlander is,” aldus Jan Willem.
Jaap: “De financiering van het geheel wordt verzorgd door de kerken en door sponsoren uit het bedrijfsleven van waaruit substantiële bijdragen kwamen. Inmiddels is er een dekkende begroting voor het hele diner en de bijkomende kosten. De catering gaat verzorgd worden door Catering Aalsmeer en het benodigde materiaal wordt geleverd door Accuraat.

Kerstboodschap
Het precieze menu is nog niet helemaal bekend, maar in elk geval is er eerst een koud en daarna een warm voorgerecht. Dit wordt aan tafel geserveerd. Daarna is er het hoofdgerecht, waarbij uiteraard ook is nagedacht over halal voedsel. Het geheel wordt gecompleteerd met een nagerecht en koffie. Kortom een compleet en feestelijk diner. Ook tussen de gangen door is er van alles te beleven. Al bij de ingang wordt men met zang begroet en na het voorgerecht zal Mariëlle Rijkmans, begeleid door een gitarist, een concertje geven. Na het hoofdgerecht wordt er nog een kerstboodschap uitgesproken door Martijn Piet. De gehele avond is er achtergrondmuziek, verzorgd door twee pianisten.

Geen evangelisatie
We hebben het over de vraag of, als je van elders komt, het Christelijk karakter van het kerstfeest een belemmering kan zijn voor gasten met een andere religieuze achtergrond. Bij eerdere diners is volgens beide mannen gebleken dat mensen met een niet-Nederlandse herkomst dat ook best snappen. Zij weten wat het kerstfeest inhoudt en hun schoolgaande kinderen krijgen er ook op school het nodige van mee. Uiteraard gaat het op de 21ste wel over kerst, maar op een manier die voor iedereen waardevol is. Het doel van het diner is niet om aan evangelisatie te doen.

Kinderprogramma
Jan Willem: “Wij willen wel als het ware Gods liefde laten zien door wat we voor mensen doen. Maar uitdragen waarom we dat doen, dat doen we alleen als er expliciet naar gevraagd wordt.” Jaap: “Na de eerste 120 aanmeldingen ontstond het probleem dat er meer belangstelling was dan plaats. Zo ontstond er een wachtlijst van circa vijftien adressen. In overleg met de Stichting Anders en Participe hebben we het zo kunnen regelen dat die gezinnen een kerstpakket ontvangen.
Er zijn overigens ook dertig kinderen bij het diner aanwezig en omdat een paar uur aan tafel zitten voor hen toch wel een opgave is, is er een speciaal kinderprogramma in de raadskelder, verzorgd door jongerenwerkers uit de verschillende kerken.

Burgemeester bedient
Het geheel is wel spannend. In de voormalige studio’s was alles in principe beschikbaar, maar hier moet het allemaal naar het gemeentehuis gebracht worden. Er zijn zo’n dertig vrijwilligers betrokken bij het inrichten van de zaal en een deel van hen helpt als gastheer of gastvrouw en bij het serveren.

Het meest bijzondere is misschien nog wel dat door burgemeester en wethouders spontaan aangeboden is om te helpen in de bediening en de raadsleden van Aalsmeer zijn uitgenodigd om daar waar nodig mensen per auto naar het diner te vervoeren. En de burgerzaal is welwillend en kosteloos ter beschikking gesteld.

De conclusie van het gesprek was dan ook: aan de voorbereiding zal het niet liggen. Nu de uitvoering nog. “Het is pas geslaagd als de mensen blij naar huis gaan en voldaan terugzien op een mooie avond.”

(Foto’s: Jaap Maars)