Handbalcoach Bert Bouwer brengt passie terug bij FIQAS

Mooie tijden voor het Nederlandse handbal. De Oranje-dames timmeren al jaren met veel succes aan de weg en de heren staan na de recente winst op België op de drempel om zich voor het eerst sinds 1961 weer eens te plaatsen voor een internationaal toernooi. Ook in Aalsmeer een stijgende lijn in de handbalprestaties. Na een matige start is FIQAS Aalsmeer in de BENE-Leaque met een opmerkelijke opmars bezig. Elf duels op rij ongeslagen. Het team van nieuwe trainer Bert Bouwer heeft zich, met de tweede seizoenshelft voor de deur, opgeworpen als kandidaat voor de Final Four. 

Voorzitter Mike van der Laarse (55) van FIQAS is in zijn nopjes met de opleving van het vlaggenschip. “We willen dit seizoen weer eens een prijs pakken. En het liefst de landstitel, de tiende. Dat betekent een ster op ons shirt. Dat wil ik als voorzitter dolgraag nog meemaken.” De laatste bokaal die de heren veroverden dateert alweer van bijna tien jaar geleden; landstitel seizoen 2008/09. Als bekerwinnaar werd de ploeg in 2004 voor het laatst gehuldigd. Afgelopen twee jaar werd wel een plek in de bekerfinale bereikt, maar tweemaal verloren van het Limburgse LIONS.

Halverwege vorig seizoen werd trainer René Romeijn wegens tegenvallende prestaties op een zijspoor gezet en nam Wil Plugge, trainer van het tweede team  het stokje voor een half jaar over. Hij bereikte de play-offs waarin de handeballers werden uitgeschakeld door Volendam. Voor dit seizoen is dus de gelouterde Bouwer aangesteld. Van der Laarse: “Dat heeft ons weer in de lift gebracht. Ik zie nu zoveel meer beleving.”

Goed opgepakt
Bouwer (65), oud-tophandballer (136 interlands), tien jaar het Nederlandse damesteam onder zijn hoede (vier EK's, vier WK's), bondscoach Japan, interim-trainer nationale herenploeg en tot halverwege vorig seizoen trainer bij de dames van het Amsterdamse VOC, is tevreden over de ontwikkeling van zijn selectie. “De groep heeft mijn manier van werken heel goed opgepakt. Ik heb een weg uitgestippeld waar we heen willen. Dat is een prijs binnenhalen.”

Wat is die manier van werken? Bouwer: “Vooral commitment kweken. Zorgen dat je iedereen meekrijgt op het door jouw gekozen pad. Structuur aanbrengen en discipline invoeren. Maar ook creativiteit stimuleren. Als dat allemaal lukt komt de beleving vanzelf. Het zal voor de groep best even lastig zijn geweest. Ze komen vanuit een omgeving die losser was. Maar het gaat heel goed. Ze weten precies waar we mee bezig zijn en waar we naartoe willen.”

Scherp en fel
“Bert Bouwer laat ons beter handballen en hij brengt veel passie,” vertelt Robin Boomhouwer, “en de trainer zit er scherp en fel op. Ik denk dat de ploeg dat ook nodig heeft om optimaal te presteren. Geen kans om de kantjes er van af te lopen.”

De 31-jarige rechterhoekspeler maakte twee jaar geleden na elf seizoenen Aalsmeer een kortstondig uitstapje naar het Belgische Olse Merksem. In augustus 2017 keerde de zoon van de befaamde handballer Kees Boomhouwer (84 interlands) terug bij FIQAS. “Ik speelde in België met wat oudere spelers. Daar heb ik veel van geleerd en ben zeker slimmer in mijn spel geworden.”

Ander spelletje
Boomhouwer moest dit seizoen met zijn teamgenoten wel even wennen aan het 'andere spelletje' dat Bouwer introduceerde. “Andere systemen, daar hadden we in het begin best moeite mee. Bijvoorbeeld de hoekspelers en cirkelloper worden meer in het spel betrokken. Nu gaat het goed en winnen we veel. Ik ben wel benieuwd hoe we als team omgaan met tegenslag. Dan moeten we ook sterkte tonen.”

Zware tegenstanders
Bouwer, afgelopen zondag tijdens de interland Nederland- België analyticus bij Ziggo Sport, zag FIQAS de eerste drie duels van de BENE-Leaque verliezen, ondermeer tegen landskampioen OCI Lions. “Ja, dat waren een paar zware tegenstanders. We wisten wel meteen wat er fout ging en waar we aan moesten gaan werken. Daarna heeft de ploeg het prima opgepakt tegen Belgische toppers Hasselt en Bocholt, ook onze eerstvolgende tegenstanders. Als we uit van koploper Bocholt kunnen winnen moet dat over tien dagen in de Bloemhof ook lukken.”

Het goede ritme
FIQAS, dat dit seizoen het aantal krachttrainingen heeft opgeschroefd, ligt op koers voor een hoge notering in de BENE-Leugue. Bouwer: “De eerste fase in het nieuwe jaar wordt natuurlijk belangrijk. Waar staan we? Kunnen we het goede ritme weer direct oppakken? Als we de eerste duels goed doorkomen en de ploeg blijft zich verbeteren ziet het er mooi uit. En voor mij maakt het dan niet zoveel uit welke prijs we binnenhalen,  ja…ik weet dat de spelers en de voorzitter heel graag de landstitel willen veroveren. We zullen zien.”

Gentlemen's agreement
Binnenkort gaan Bouwer en de club om de tafel zitten over de invulling voor volgend seizoen. Heeft de gerenommeerde trainer de intentie om door te gaan? “Daar kan ik nog weinig over zeggen. We gaan eerst het gesprek aan. Zijn we met de club op de goede weg? Wat is het toekomstperspectief? Hoe is de samenstelling van de spelersgroep? Voor mij zijn dat belangrijke onderwerpen,” zegt de in Vleuten woonachtige trainer die overigens sinds een paar jaar niets meer wil weten van een 'contract'. “Nee hoor, daar doe ik op mijn leeftijd niet meer aan. Ik en Mike hebben een 'gentlemen's agreement'. Dat vind ik beter dan een contract, zo behouden ik en de club onze vrijheid.”

Nieuwe hoofdsponsor
Als het aan Robin Boomhouwer ligt, blijft Bouwer langer aan de club verbonden. “Ik hoop het zeker. Hij is heel goed voor deze groep.” Ook Van der Laarse denkt er zo over. “Van onze kant is die intentie er zeker. Tevredenheid over de werkwijze en de prestatie van Bert. We zijn de zaken nu aan het invullen.” De preses hoopt binnenkort ook bekend te maken wie de nieuwe hoofdsponsor wordt van de club uit Aalsmeer-Oost.

Zoals bekend gaf vorig jaar FIQAS Software aan na tien jaar trouwe dienst eind dit seizoen te zullen stoppen. “We zijn druk in gesprek. Er zijn nog drie gegadigden. Wie dat zijn houd ik liever voor me. In elk geval wel Aalsmeerse bedrijven. Als de beslissing er is maken we dat op grootse wijze bekend, dan geven we een ram op de knop,” aldus de bevlogen Van der Laarse die de voorzittershamer al tien jaar hanteert, vandaag (vrijdag) zijn 55e verjaardag viert en eind dit seizoen dus mogelijk een ster op het Aalsmeerse shirt terugziet. “Dat zou echt geweldig zijn…” 

Tekst Klaas Leegwater