Praamplein reddende engel voor markt

De weekmarkt zal straks opfleuren op het Praamplein. Daar zijn markt- en winkeliersvertegenwoordigers, wethouder en raadsleden het over eens. Dat bleek woensdagavond op het allereerste rondetafelgesprek in de raadzaal. De markt verhuist naar verwachting op dinsdag 30 september naar het Praamplein. De gemeenteraad gaat er op de raadsvergadering 15 mei hoogstwaarschijnlijk mee akkoord.

De markt, sinds jaar en dag op het Raadhuisplein, is al lange tijd een zorgenkindje. Niemand is blij met de geleidelijke teloorgang van wat ooit een bruisende markt was waar vele plaatsgenoten op afkwamen. Zowel vanwege het grote productaanbod en de aantrekkelijke prijzen als vanwege de gezelligheid van het geheel.

Maar nog belangrijker noemde zij, en ook wethouder Ad Verburg, de verplaatsing eind 2010 van Albert Heijn van het Driekolommenplein naar het Praamplein. Verburg meldde dat dat “eenderde omzetderving” veroorzaakte. Een beetje herschikken van de overblijvende kramen mocht niet meer baten.

Zowel het Hoofdbedrijfschap Detailhandel als branchevereniging en marktcommissie zagen maar één oplossing: eveneens verkassen, de supermarkt achterna. “De wens is om wéér bij een supermarkt te staan. De interactie supermarkt-markt is perfect, ze verleiden elkaar,” stelde Bleeker.

Minpuntjes
De nieuwe plek, aan het water dichtbij Albert Heijn en de helft van het plein in beslag nemend, heeft een paar minpuntjes, maar die zijn volgens de gesprekspartners te overkomen. De wind speelt publiek en kooplui op het Praamplein parten. De marktauto's worden daarom aan twee zijden langs het water geplaatst, als buffer.

In antwoord op een vraag van VVD'er Marjanne Vleghaar deed Bleeker nogal laconiek over de weersinvloeden. “Wind zijn ze gewend. Ook op het Raadhuisplein kan die raar staan. Op het Praamplein is het iets windgevoeliger.”

Feestweek
Een ander minpuntje zijn volgens Sunny Lakerveld (PACT) de verhuiskosten van de markt. Ze vroeg zich af of € 33.000 daarvoor niet “erg hoog” is. De wethouder beaamde dat het “aanzienlijke kosten” zijn, maar hij kon er geen mooier plaatje van maken. Enerzijds zijn er wettelijke regels, anderzijds moet het Praamplein feestweek-proof zijn, wat kostenverhogend werkt.

Kosten verhalen op de Feestweek Aalsmeer, zoals VVD'er Teun Treur suggereerde, wees Verburg af. “We hebben nu eenmaal te maken met het fenomeen feestweek. Bovendien heeft die er niet om gevraagd,” aldus de wethouder.

Lood om oud ijzer
In de ogen van de ook aan de raadstafel meepratende Ed Kriek van winkeliersvereniging Meer Aalsmeer is “een goede weekmarkt erg belangrijk”. Niet alleen voor marktbezoekers, maar evenzo voor de “vaste ondernemers” in het Centrum. “De markt geeft beide kanten van de Zijdstraat een impuls,” meende hij.

Toen Treur vroeg of de winkeliers op het Raadhuisplein het vertrek van de markt zien zitten, was Kriek stellig. “Ja,” zei hij. “Want ze krijgen weer parkeerruimte voor de deur.” Wat het “heikele punt parkeren” betreft zag de winkeliersvertegenwoordiger geen bezwaar in verhuizen. De markt op het ene of op het andere plein is “lood om oud ijzer”.

Dynamischer
Kriek pleitte wél voor een “dynamischer” markt. Door bijvoorbeeld de kramen dichter bij elkaar te zetten wanneer er door omstandigheden minder kooplui aanwezig zijn. “Dan krijg je ook meer parkeerplaatsen.” Ook gezamenlijke acties met de winkeliers kunnen volgens hem positief uitpakken.

Wethouder Verburg zei te verwachten dat de verhuizing tot “extra marktbaten” leidt. Zijn rekensom was eenvoudig: een aantrekkelijker markt trekt meer marktkooplui. “Maar dat is geen garantie,” zei hij er voorzichtigheidshalve bij.

Ingeburgerd
Bleeker had geen “toverstokje”, maar sloot niet uit dat marktkooplui die zijn afgehaakt omdat ze dachten dat het nooit van een verhuizing naar het Praamplein zou komen, weer terugkeren naar Aalsmeer. “Daar gaan we promotie voor maken,” beloofde ze.

De branchevertegenwoordigster had eerder in de discussie beweerd dat dinsdag “niet de beste dag” was voor een markt. Dat kwam haar op een kritische noot van Vleghaar te staan en ze moest zich prompt verantwoorden. “Vrijdag en zaterdag zijn betere dagen,” reageerde Bleeker. “Maar aan de dinsdag moet je niet tornen, die is zo ingeburgerd.”

Illustratie: voorgestelde indeling van de markt; foto's: (boven) Martie Bleeker van de branchevereniging ambulante handel, wethouder Ad Verburg en Ed Kriek van de winkeliersvereniging Meer Aalsmeer eergisteren samen aan de raadstafel, (onder) impressies van de markt op het Raadhuisplein. (foto's Arjen Vos)