Herinneringen aan Han (Hermen de Graaf)

Het is op de kop af dertig jaar geleden, dat Han en ik intensief samenwerkten aan het meest creatieve jubileumboek dat ik ken: de VBA-agenda. Dat klinkt arrogant, maar is bedoeld als compliment aan Han, die deze combinatie bedacht. En wij, mijn vrouw Mariska en ik, koesteren nog zoveel meer herinneringen aan Han. Een kleine greep, maar niet na eerst zijn familie, vrienden en nabestaanden alle sterkte toe te wensen bij dit onbegrijpelijke verlies…

 

De VBA-agenda

In 1987 zou het 'coöperatieve veilingwezen in Aalsmeer' 75 jaar bestaan. Reden voor een feestelijk jaar, dat begon met de toezending van de VBA-agenda. Toen droegen mensen nog een papieren agenda met zich mee om belangwekkende afspraken in te noteren. De VBA-agenda was tegelijk een kloek drukwerk van 288 pagina's (waar uiteraard de toenmalige Drukkerij Van Oorde voor werd ingeschakeld), in een oplage van 15.000 (!) exemplaren. In plaats van een suf gedenkboek, dat toch door niemand wordt gelezen, stelde Han een agenda voor met op zoveel mogelijk dagen een verwijzing naar een belangrijke of typerende gebeurtenis uit het verleden of een actueel onderwerp.

Bijvoorbeeld: '3 februari, 1984, VBA-Bode ”We hebben geen bestuur, geen regels en geen echte naam. De rampendienst is gewoon snel handelen.” Kwekers Jan Timmer en Joop van Leeuwen van de Kudelstaartse rampendienst'. De agenda vermeldt op die dag ook, dat de NTV in Bleiswijk (5 dgn) startte.

 

Verder vol historie, foto's, speciale bloemendagen, interviews met o.a. de toenmalige premier Lubbers en bijzonderheden. Zoals '5 maart 1934: Begin van een zesdaagse exporteursstaking als reactie op een, door clandestiene handel voor de CAV noodzakelijk geworden, ingrijpende reorganisatie.' Niets nieuws onder de zon, zo blijkt maar weer eens als je naar actuelere ontwikkelingen kijkt.

 

Plezier

Het was een heidens karwei, maar wat beleefden we een plezier! Hele weekenden werkten we door – en dat was in die tijd niet eenvoudig. De VBA werd namelijk ook in de weekenden extra beveiligd, met woest grommende honden en norse mannen. Vanwege dreigementen door een actiegroep die vond dat er geen bloemen uit Zuid-Afrika mochten worden geveild… Waar wij op de redactie van de VBA-Bode enorme discussies over hadden, dat ook. Verbale stoeipartijen kon je wel winnen van Han, op papier verloor je. En altijd was de strijd sportief, hoe zou het anders kunnen met Han.

 

De geheime commissie van het huidige FloraHolland moet alsnog de gouden VBA-speld aan Han uitreiken… want de waardering voor zijn inzet schoot tekort. Zelfs een schouderklopje bleef uit.

 

De grappen op 1 april

Han werkte bij de VBA in die tijd voor de VBA-Bode, de tweewekelijkse veilingkrant. Boordevol nieuws en advertenties, waardoor deze nieuwsvoorziening voor 'kwekers, kopers en personeel' gedeeltelijk kostendekkend was. Ja, coöperatief waren ze toen bij de VBA, maar ook commercieel. Twee eigenschappen die tegenwoordig een andere invulling hebben, zo vond ook Han anno 2016. Er  was wél tijd voor humor, zoals de legendarische 1-april grappen op de voorpagina.

 

Bijvoorbeeld 'Komende zondag in Noordwijk: Besturen Bloemenveiling Westland en VBA starten fusie-onderhandelingen' kopte het krantje op 30 maart 1984. En in 1986 werd 'Van den Crayendonck nieuwe manager adviesbegeleiding' – met volgens mij een foto van de vrouw van Han, Yo, incognito (en ze heeft toch mooi de voorpagina gehaald). De Welsh-paardjes, die de peperdure VBA-electrotrekker vervangen in 1983. Of de aanschaf van een Cessna-vliegtuig, voor overleg in Denemarken en Israël en stapelwagencontrole in Zuid-Duitsland…

 

Bescheiden en verrassend

Han was bescheiden en verrassend. Toen hij 65 werd openbaarde zich voor mij zijn voorkeur voor Belgisch bier. Nooit geweten! Talloze malen wees hij ons op taalkronkels en -fouten, op de meest prettige manier. We keken nog even in de mailbox en kwamen een antwoord tegen op een bedankmailtje van Mariska: 'De liefste reactie die ik gehad heb. Ik ben er stil van'.

 

Dat zijn wij nu, Han.

 

Hermen de Graaf