Denise Kroes: kinderdroom die uitkomt

Welk meisje staat er niet op jonge leeftijd voor de spiegel mee te zingen met haar favoriete idool? Dromend om later net zo goed en beroemd te worden als de aan de slaapkamermuur geplakte ster. Het is maar weinigen gegeven om daadwerkelijk door te breken. De Aalsmeerse Denise Kroes (23 jaren jong, 1 meter 62 lang) zit er dicht bij. Sinds eind 2016 zit ze in GRLBND, een meidengroep bestaande uit vier jongedames met overmatig talent op gebied van zang en dans.

 

Ook Denise, klein van stuk, lang blond haar en de helft van een tweeling, was er al op zeer jeugdige leeftijd van overtuigd wat ze wilde: artiest worden. Ze deed niets liever dan zingen en dansen en bleek daadwerkelijk aanleg te hebben. Op haar tiende werd ze toegelaten tot de musicalschool van Lucia Marthas wat betekende dat ze twee dagen in de week eerder van school mocht om met de bus naar Amsterdam te gaan voor het volgen van zang en danslessen. Na de Havo bekwaamde Denise zich verder op het HBO voor uitvoerende en docent op dansgebied.

 

Spetterende popdiva

“Eigenlijk was ik vroeger een heel verlegen meisje,” vertelt Denise aan de vooravond van een vertrek naar Indonesië waar ze met GRLBND een televisieoptreden heeft. Aan de keukentafel in haar ouderlijk huis aan de Kerkweg in Aalsmeer-Oost neemt ze de tijd om te vertellen over het avontuur waarin ze is beland. Hoe kan zo’n timide glimlachend meisje, op het moment dat de spotlights aangaan, de camera’s draaien en het publiek dolenthousiast wordt, veranderen in een dynamische spetterende popdiva?

 

“Op het podium gooi ik alle schroom van me af. Niet dat ik een toneelstukje speel of me anders voor doe dan ik ben. Ik laat gewoon een andere kant van mezelf zien. Dat gaat helemaal vanzelf. Net als verlegenheid een eigenschap van me is, hoort dat uitbundige ook bij me.”

Wat dat betreft is de videoclip van de nieuwste single 'Grand-mash-up' van GRLBND typerend. De uitdagend zingende en bewegende Denise lijkt in niets op het meisje dat hier aan de keukentafel een kopje thee drinkt.

 

Next Boy/Girlband

Haar geringe lengte zorgde voor een beperking in de mogelijkheden in Nederland. “Ik was altijd te klein. Bij de diverse dinnershows zijn de meiden allemaal een stuk langer dus dat viel af. Toen ben ik naar Amerika gegaan omdat daar juist kleinere danseressen gewild zijn. Ik zat net drie maanden in Los Angeles, toen ik werd gevraagd mee te doen met ‘The Next Boy/Girlband’, een programma van SBS6. Er werden vier meiden gezocht voor een nieuw op te richten band en dat was een kans die ik niet wilde laten lopen. Ik voel me een zangeres die wil dansen en dit programma had dat. Het paste helemaal in mijn straatje.”

 

Met haar talent en uitstraling overtuigde Denise de jury en het stemmende thuispubliek en belandde met vier andere meiden in het door John Ewbank geproduceerde project GRLBND. Opvallend is dat er aanvankelijk vier meiden nodig waren, maar dat Ewbank tijdens de finales voor vijf ging. Dat aantal is onlangs toch weer gereduceerd tot vier omdat het jongste bandlid, Delany, zich een maand geleden terug getrokken heeft. De 17-jarige wilde liever de hiphopkant uit.

 

Perfect plaatje

Zoals ooit bedacht door de Spice Girls, worden ook de meiden van GRLBND met een bepaald karakter neergezet. Som is de stoere, Romy de grappige (‘goofy’), Rony als oudste de mama van de groep en op Denise kan het etiket ‘lief’ geplakt worden. Dat ze blond is, was een absoluut voordeel in de competitie, erkent ze. “Er waren namelijk al wat donkere meisjes en een roodharige, dus een blonde als ik paste perfect in het plaatje. Daarbij heb ik binnen de groep ook de rol van vlogger. Met filmpjes op Youtube laat ik onze belevenissen zien.”

 

Knallende ruzie

Zet een aantal meiden met sterke karakters en een bruisende ambitie bij elkaar en het wordt al snel knallende ruzie. Of niet? Denise: “Het kan inderdaad lastig zijn om de groep vanaf het begin neer te zetten als vriendinnen. Zoiets moet groeien. Maar je leert wel goed met elkaar om te gaan omdat we allemaal dezelfde ambitie en passie hebben. Drie keer per week repeteren, zangles volgen, optredens en workshops geven. We zijn veel bij elkaar en doen een hoop dingen samen. Dan leer je wel met elkaar omgaan.”

 

Goed voorbeeld

Een bijkomend verschijnsel bij een leven in de schijnwerpers is het groeiende aantal fans. GRLBND hangt al op menig meidenkamer en ook de teller van volgers op de sociale media blijft maar stijgen. Voor het merendeel wordt het succes Denise zeer gegund maar er zijn ook mensen die jaloers zijn en via internet minder sympathiek reageren. Denise haalt daar haar schouders over op. “Dat boeit me niet zo,” zegt ze nuchter, “er zijn er ook die denken dat ik het nu al helemaal gemaakt heb. Maar ik ben nog lang niet waar ik zijn wil. Mijn doel is toeren over de wereld en mijn passie voor ‘performen’ te laten zien. Ik ben mezelf ook aan het ontwikkelen als tekst- en muziekschrijver. Wereldberoemd worden, niet om het beroemd zijn maar om te kunnen leven van mijn passie. Maar ook wil ik een goed voorbeeld zijn voor jonge meiden die net als ik een droom hebben maar soms te verlegen zijn en denken dat ze het niet kunnen. Tegen hen zou ik willen zeggen: geloof altijd in jezelf, heb zelfvertrouwen. Angst is je grootste vijand.”

 

Grote impact

De vier dagen durende trip naar Indonesië was een interessant uitstapje. GRLBND mocht daar een televisieoptreden verzorgen tijdens de Aziatische Kids Choice Awards. Heen en weer vliegen om slechts twee nummers te zingen. Met grote impact. Het aantal mensen dat hen heeft zien optreden is niet te vergelijken met Nederland. Zo’n 140 miljoen televisiekijkers in het verre Oosten weten nu wie GRLBND is. En hebben die blonde Aalsmeerse Denise van het scherm zien spatten. Wereldroem lijkt dichtbij.

 

Tekst Arjen Vos

 

Foto's: (boven) aan de keukentafel in Aalsmeer (Foto Arjen Vos), optreden tijdens het 'Pinksterpoppen' concert in Delfzijl (foto's Jeremy IJssel de Schepper), bij een fotoshoot in Indonesië (foto's Byjosechan).

 

Klik hier voor het artikel + filmpje dat we eerder maakten van GRLBND toen de groep een workshop gaf in Aalsmeer-Oost.