Ingrid en Ilse dragen ‘hun kindje’ DownTown Ophelia over

Door: redactie. Het begon in 2016 met een idee voor een modeshow waarbij kinderen met een verstandelijke beperking in de spotlights zouden staan en groeide uit tot een groots evenement; DownTown Ophelia. De modeshow bleef, maar initiatiefnemers Ingrid Kranenburg van het toenmalige Teddy’s Kinderkleding en Ilse Zethof als moeder van een zoon met Downsyndroom, dachten groter. “Ik heb altijd gevonden dat deze doelgroep meer kansen zou moeten krijgen,” zegt Ingrid.

De dames kregen andere ondernemers in de Ophelialaan destijds enthousiast om aan te sluiten en hun deuren voor een dag open te zetten voor deze speciale doelgroep. De deelnemers mochten overal meedraaien, zoals achter de kassa of toonbank helpen, vakken vullen of in de bediening werken. Om publiek naar de straat te krijgen werd er een heel feest omheen georganiseerd compleet met braderie, optredens, workshops en uiteraard de modeshow waar het allemaal mee begon. Een stichting werd opgericht, Ingrid en Ilse vonden in Karin Hulleman (Banketbakkerij) en Jurgen Zaal (voormalig bedrijfsleider Jumbo) medebestuursleden.

Trots
Het doel van Ingrid en Ilse was iedereen te laten zien dat mensen met een verstandelijke beperking veel meer kunnen dan vaak gedacht wordt. “We wilden de ogen van iedereen doen openen en hoopten dat bedrijven deze doelgroep ook een plek op de arbeidsmarkt zouden geven,” aldus Ilse, “gelukkig was er een aantal ondernemers die na het evenement deze doelstelling omarmde en hun talenten zag.” De dames zijn er trots op dat uit DownTown Ophelia ook de Jij & Ik Winkel van Ons Tweede Thuis, tegenwoordig Ampersand, is voortgekomen.

‘Ons kindje’
Ondanks al deze successen hebben Ingrid en Ilse besloten het stokje over te dragen aan anderen. “Het is voor ons tijd voor andere dingen. Een beetje met pijn in het hart leggen we dit vrijwilligerswerk neer, want het was toch wel ons kindje dat we hebben zien opgroeien. Frank Wind van Etos, al jaren enthousiast bij de organisatie betrokken, wilde samen met Karin Hulleman en anderen het evenement behouden voor Aalsmeer. Dat doet ons goed, want deze mooie mensen verdienen het. We dragen het met vertrouwen aan ze over.”

8 juni
De organisatie van de zesde editie van DownTown Ophelia staat alweer stevig in de steigers. Op zaterdag 8 juni is de Ophelialaan opnieuw het decor voor dit feestelijke evenement.

(Foto’s: archief AV/Arjen Vos)