Arnaud Brouwer en de Nijmeegse Vierdaagse

(Leni Paul) Hij is niet alleen sportief , maar ook zeer maatschappelijk bewogen. Een Aalsmeerder pur sang en terecht trots op het feit dat hij dit jaar voor de elfde keer de Nijmeegse Vierdaagse heeft uitgelopen.

De veertigjarige Arnaud Brouwer, een druk bezet man, die naast zijn gezin nog altijd tijd vindt om iets voor anderen te betekenen.

Familiebedrijf
Hij is de kleinzoon van twee bekende, inmiddels overleden, Aalsmeerders; jachthaveneigenaar Jan Stenhuis en Leo Brouwer,  een vermaard voetballer. Arnaud doorliep de Mavo en de MTS, opleiding werktuigbouwkunde. Daarna volgde stages bij Bosman, Verhoef en Scheepswerf De Vries.

In 1997 besloot hij in de voetsporen te treden van opa en vader en kwam hij in het bedrijf Stenhuis. “Een echt familiebedrijf, zowel mijn ouders, mijn vrouw, mijn broer  en ik werken er en we hebben één medewerker in dienst. We doen alles met boten, behalve met de motoren. Mijn opa was bekend door de arkenbouw, hij was de eerste die met de betonnen bak begon en in totaal heeft hij er 350 gebouwd.”

Pramenracevirus
Naast zijn werk is Brouwer betrokken bij allerlei Aalsmeerse organisaties en evenementen. “Ik ben onder andere gegrepen door het Pramenracevirus en heb vanaf 1993 meegevaren. Vanaf 2006 zit ik in het juniorbestuur en een jaar later maak ik ook deel uit van het grote bestuur.

Verder ben ik al jaren Zwarte Piet en ga ik met Mike Multi, ‘mijn Sinterklaas’, op huisbezoek. Of Zwarte Piet nog mag? Ik ben een hele lieve Piet en ik vind het onwijs leuk om te doen. In die dagen zien we onze familie minder dan al die vrienden die bij het Sinterklaasfeest zijn betrokken.”

Teveel gedronken
Maar nu de Vierdaagse, want dat is de aanleiding van het gesprek. Dit jaar liep hij hem voor de elfde keer uit. Wanneer is hij met wandelen begonnen? “Van jongs af aan vind ik wandelen echte ontspanning. Op mijn vijftiende liep ik voor het eerst de Vierdaagse mee. Ik tel die keer eigenlijk niet mee, want dat was in die zin niet goed omdat ik toen geen topprestatie heb geleverd. Teveel gedronken en dat moet je dus niet doen. Ik dacht toen, dit nooit meer.”

Wat bedoelt hij? Nooit meer drinken of nooit meer lopen? (geheimzinnige blik).” Nee, maar die eerste keer dat ik de Vierdaagse liep tel ik gewoon niet mee. Eigenlijk liep ik dus twaalf keer mee. In het begin dacht ik wel, je bent gek als je vier dagen zulke afstanden gaat lopen, maar na de derde keer wil je niet anders meer.”

Goede ploeg
Wanneer begon het bij hem weer serieus te kriebelen om zich in de Nijmeegse strijd te werpen?  “Dat was toen ik met elf man van de handbal in 2004 weer ben gaan lopen. We liepen al samen, zo'n 800 kilometer per jaar. Die Vierdaagse is zwaar, ik geef het toe, maar met de jaren wordt het gemakkelijker.

Ik ben het dus blijven doen en ook dit jaar hadden we weer een goede ploeg. We waren met vier vrienden en liepen ieder elke dag 50 kilometer. Daarnaast liepen er vier vriendinnen met ons mee. Eentje liep 30 kilometer per dag, de andere drie vrouwen 40 kilometer. Een onwijs goede ploeg dus van 8 wandelaars en het is fantastisch om dan allemaal de eindstreep te halen op de bekende Via Gladiola. De ramp met de MH17 zette vorig jaar, zoals begrijpelijk, een domper op de Vierdaagse, maar nu was het weer geweldig.”

Hoogtepunt, de Via Gladiola?
“Ja, absoluut. Al die enthousiaste sporters en toeschouwers langs de weg. En dan weet je meteen, volgend jaar doen we weer mee. Omdat het dan de honderdste Vierdaagse wordt mogen er nog 8000 deelnemers meer mee doen. Ik wil dan voor 55 kilometer per dag meedoen.”

Naast Nijmegen worden er in heel het land regelmatig wandeltochten georganiseerd. Doe hij ook nog mee in andere plaatsen? “Ik heb in het verleden wel twee keer de Kikarun gedaan, dat is 95 kilometer lopen.”

Arnaud Brouwer stamt uit een sportieve familie. “Mijn moeder heeft altijd geschaatst, mijn vader handbalde in Aalsmeer 1 en mijn broer speelt in team 3 bij de handbalclub.”

Maatschappelijk bezig zijn
Naast sportief bezig zijn steek hij ook jaarlijks de handen uit de mouwen op maatschappelijk gebied. “Maatschappelijk verantwoord ondernemen speelt een belangrijke rol in ons bedrijf, maar daarbuiten maatschappelijk bezig zijn telt ook mee voor mij.

Ik heb het van huis uit meegekregen want mijn moeder was betrokken bij Aalsmeer Westeinder Promotie en ze heeft ook de Westeinder Water Kaart opgezet.”

Herman
Op de foto’s draagt hij, naast het met terechte trots gedragen gouden kruis dat hij verwierf bij de Vierdaagse, ook een wat kleurige mascotte mee. Wat betekent dit, is het een fictief figuurtje? “Dat is Herman, vernoemd naar een ooit door TV-ster Harm Edens gedragen figuurtje. Hij gaat bij de Vierdaagse altijd mee onder mijn kleding. Met Herman op pad dus. Hij staat nu altijd in huis en als ik naar hem kijk denk ik, ik moet weer een jaar wachten tot het weer de Vierdaagse is.”