Ruben Spaargaren fit en vol zelfvertrouwen naar Parijs

Door: Conny Vos. Nederland gaat dit weekend met 86 sporters naar de Paralympics in Parijs, waaronder negen rolstoeltennissers. Een van hen is toptalent Ruben Spaargaren uit Aalsmeer. “Zaterdag vertrekken we met het hele tennisteam met de bus vanaf Papendal. We verblijven in het Olympisch dorp en tennissen op de gravelbanen van het Roland Garros stadion,” vertelt hij nog net voor zijn vertrek, “woensdag is de openingsceremonie op de Place de la Concorde waar ik ook bij zal zijn. Ik heb er veel zin in. Ik voel me goed en reis fit af.”

Ruben is een geplaatste speler, gebaseerd op eerder behaalde resultaten, en hoeft daardoor pas de tweede ronde in actie te komen. Op 1 september speelt hij zijn eerste wedstrijd. Hij komt zowel in het enkel- als in het dubbelspel uit. “Onderweg naar de medaille moet ik meerdere rondes spelen. Mijn tegenstanders zijn natuurlijk net zo gemotiveerd als ik om te winnen. Maar ik ben vol zelfvertrouwen en verwacht een mooi resultaat.”

Publiek
Ruben deed eerder mee aan de Paralympics in Tokio. “Dat was drie jaar geleden tijdens covid. Toen mocht er geen publiek bij zijn. Nu kunnen familie en vrienden aanwezig zijn om me aan te moedigen. Ik heb hard getraind en heb een beter niveau dan toen.” In Japan werd Ruben in de singles in de achtste finale uitgeschakeld en in het dubbel in de kwartfinale. Hij hoopt in Parijs op een beter resultaat.

Ups en downs
Het pad richting de Spelen in de Franse hoofdstad ging met ups en downs. Ruben heeft onder meer door lichamelijk ongemak enkele plaatsen op de wereldranglijst prijs moeten geven en is daardoor net buiten de top 10 beland. Dat neemt niet weg dat het streven om de beste van de wereld te worden overeind blijft. Met veel doorzettingsvermogen heeft de topatleet de wereldtop bereikt.

De Paralympics krijgen steeds meer aandacht en het sportevenement zal dan ook dagelijks te zien zijn in uitzendingen van de NOS. Hierdoor kunnen ook de thuisblijvers de prestaties van de Aalsmeerse toptennisser goed volgen.