Directeur Solidoe Monic van Diemen neemt afscheid

Door: Conny Vos. Monic van Diemen (66) stond aan de wieg van de kinderopvang en nu is het tijd om met pensioen te gaan. In de tussentijd maakte de directeur de groei mee van pioniersfase naar een professionele organisatie.

Januari 1991 opende Monic de eerste kinderopvang in de Legmeer in Uithoorn. “Ik woonde in Amsterdam en werkte in de jeugdhulpverlening, maar dat waren erg onregelmatige werktijden. We hadden net ons eerste kindje gekregen toen ik de vacature voor ‘directeur kinderopvang’ zag. Mijn dochter werd het eerste kind op het kinderdagverblijf.” Monic groeide op in Uithoorn en keerde met haar jonge gezin terug naar haar oude dorp. Op het Legmeerplein mocht ze een kinderdagverblijf inrichten. “Ik wilde bijvoorbeeld stoelen kopen. Daarvoor belde ik een ambtenaar en die maakte dan geld over. Om een kopietje te maken, ging ik op de fiets naar de Copyrette. Het kasboek was nog op papier. Het was een hele bijzondere tijd.” Zo heeft Monic de kinderopvang in deze regio vanaf de grond opgebouwd.

Medewerkers voelen zich verbonden
In januari 2011 fuseerde de kinderopvang in Uithoorn met de organisatie in Aalsmeer. De toenmalige Aalsmeerse directeur Miekje Hoffscholte ging met pensioen en Monic kreeg een organisatie van tweehonderdvijftig medewerkers onder zich. “In eerste instantie vroegen we ons af hoe dat zou gaan, maar de fusie verliep prima. Het bood nieuwe kansen. Ook voor medewerkers die nu op meer locaties konden werken.”

Inmiddels telt Solidoe ruim vierhonderd medewerkers en volgens Monic voelen zij zich ondanks de grootte nog steeds verbonden met de organisatie. “We zijn een leuke club met een goede werksfeer. We bieden veel mogelijkheden voor ontwikkeling en medewerkers mogen hun eigen talenten inzetten. Naast pedagogische medewerkers hebben we onder andere recruiters, sport- en cultuurspecialisten preventiemedewerkers, babyspecialisten. We organiseren leuke feesten waar we elkaar ontmoeten.”

Monic denkt dat alle medewerkers haar kennen. “Tijdens corona schreef ik elke week een blog om elkaar op de hoogte te houden en te bemoedigen. Na corona ben ik dat iedere maand gaan doen. Daarin vertel ik ook iets persoonlijks, over mijn twee kleinkinderen bijvoorbeeld. Dat spreekt aan hoop ik.”

Goed voorbereid naar basisschool
Het was niet de visie van Monic om een grote organisatie te worden. “We wilden het vooral beter organiseren voor de kinderen. Het is onze wens om aansluiting te zoeken met basisscholen. Een brede samenwerking, zo zien we de toekomst van de kinderopvang. We willen locaties op schoolpleinen en in de wijken. Als je daarop in gaat zetten, ga je vanzelf groeien.”
De directeur vindt de kinderopvang erg belangrijk voor kinderen. “De grootste ontwikkeling vindt plaats voor hun vierde jaar. Niet alle kinderen krijgen van huis uit dezelfde kansen. Ook leren ze er vaardigheden als samen spelen of op je beurt wachten. Ik gun elk kind dat ze goed voorbereid aan de basisschool beginnen.”

Vrijheid en vertrouwen
Solidoe heeft diverse locaties overgenomen. Het is echter niet zo dat alle twintig locaties dezelfde uitstraling hebben. “De een zit in een gloednieuw gebouw, de ander is heel klein. In De Kwakel komen zo’n veertien kinderen, terwijl bij IKC Triade een paar honderd kinderen per dag komen. Bepaalde aspecten komen wel overal naar voren, zoals een plek waar kinderen kunnen klimmen en een rustig hoekje om te lezen. Natuurlijk nemen we de medewerkers mee in onze manier van denken. Maar we willen dat ze vooral zelf blijven nadenken. Ze krijgen de vrijheid om dingen zelf te regelen.”
Het geven van die vrijheid en dat vertrouwen vindt Monic belangrijk. “Ik ga ervan uit dat de medewerkers weten wat goed is. Zij zijn professionals in hun vak. Als de vestigingsmanager een beslissing neemt, zal ik dat nooit openlijk in twijfel trekken. Hij of zij neemt de beste beslissing voor die locatie. Ik geef veel vrijheid, want ik ga uit van het vertrouwen in mensen.”

Roosters indelen
De grootste uitdaging heeft Monic gevonden om te zorgen voor precies voldoende medewerkers. “Tijdens de economische crisis stopten ouders met de kinderopvang waardoor er teveel collega’s waren. Het is gelukt om het te regelen zonder mensen te moeten ontslaan. Maar een paar jaar later waren de collega’s weer hard nodig en nu zijn we mensen aan het werven.
We willen voorkomen dat kinderen iedere dag een ander gezicht zien.” Vroeger viel ze weleens zelf in, maar dat is lang geleden. “De tijd van het uitproberen uit de beginperiode was ontzettend leuk. Nu zijn er veel regels van de overheid waar we ons aan moeten houden en niet onterecht hoor.”

Sta de hele dag ‘aan’
Inmiddels is er een opvolger benoemd: Dita van Dijk. Monic zal haar nog inwerken en voorstellen aan haar netwerk. Dan volgt er een afscheidsmoment. Aan de ene kant zal Monic haar werk en collega’s gaan missen. “Ik sta de hele dag ‘aan’. Er wordt naar mijn mening gevraagd. Ik vind het fijn om ideeën uit te wisselen. Het is leuk om onderdeel te zijn van een systeem, daar ben ik een radartje in, ik doe ertoe.” Aan de andere kant verheugt ze zich erop om het wat rustiger aan te gaan doen. “Er zijn genoeg leuke dingen te doen. Ik ga veel lezen, misschien voorlezen aan peuters of ander vrijwilligerswerk. Ik zal mijn draai daar ongetwijfeld in gaan vinden.”